孟氏執過他手來細細檢察傷處，漫不經心道：“你這番苦心，之愷一定能懂，也一定承情。”

孟氏道：“袁家與東宮敵對多年，早該予以重創。若照事前假想，本日卸掉袁家一條臂膀，本是毫無牽掛的事情。就算之愷鬨這麼大一出，可若你對峙懲罰袁芳芳，他又能如何？”

太子方想起芳芳彼時是說了甚麼“攀附權貴”一類的話，一時也有些感概，“是啊，今後之愷立室，不管娶個甚麼樣的，世家令媛也好，布衣蜜斯也罷，都不能再是袁家的女人了麼。”

“這算如何回事！”之愷一聽便火冒三丈，“這是不讓人說話麼！”

她在一處隱蔽院落內找到了之愷。彼時他正緊靠在一匹通體烏黑的高頭駿馬旁，一手重撫著油光水滑的鬃毛，一手抱著馬脖子，低首湊在尖尖的馬耳朵旁，小聲的說著甚麼。神采微有黯然。

很久，他悄悄道：“你就當我瘋了吧。”

太子諦視他半晌，點頭，“其彆人能夠，但嚴尚書……”

……

“能夠，”他點頭，手指向大門，“頓時出去。”

“你是說……我不該放走袁芳芳？”太子苦笑，“之愷會恨死我吧。”

“這些年，他也是委曲。便是對我出氣也罷，我也不會真的怪他。隻本日這件事情，卻又與以往分歧，對他的打擊，隻怕是……”太子沉沉感喟，“這重重曲解，舊的還冇消弭，又添了新的，也不知猴年馬月才氣說得清楚。”

她深吸一口氣，鼓足了勇氣上前問他：“不是因為我……也罷，那到底是因為甚麼，你要主動來承擔這麼嚴峻的結果？”

孟氏微微一笑，“為了東宮的顏麵，之愷必定難逃此罰。皇上他必然會這麼做――這是冇有體例的。”