半夏在前，竹枝隨後，垂垂半夏放慢腳步同竹枝走至一起，側過甚悄聲問道：“你可熟諳我家大蜜斯？”竹枝搖點頭，半夏接著說道：“如何你們生得一個模樣呢？我們少奶奶疇前是大蜜斯的丫環，哎……厥後大蜜斯在嫁過來時奧秘失落了，老爺冇法，找了蘭兒替嫁。”竹枝聽聞提及父親，便假裝隨口問問，說道：“那你們老爺可還好？過後冇去找過你們大蜜斯？”半夏感喟道：“老爺自打大蜜斯不見便遁入佛門，一心朝佛，真真是一朝發白。如何冇去找，芙蓉鎮恨不得翻得底朝天，家底都去了大半，連屍都城冇有。哎！”難以設想父親是如何捱過來的，竹枝內心儘是慚愧和懊悔，然一想到隻要現下好好掌控住蘭兒，與父親相認便指日可待了。

已是辰時，無以充饑卻不測得了早餐，竹枝看著劉明一肥胖的背影垂垂遠去，心有一絲牽涉，許是為他而動吧。食畢，左手提上滿籃的花瓣，右手拎著食盒，竹枝預備先回房放下食盒再去蘭兒那邊。

次早，不等雞啼，老婆子便鹵莽地推開竹枝的房門，怨氣衝六合走向竹枝，一把拎起她的衣衿，猙獰地說道：“你個小蹄子，害得我昨兒個被少奶奶罵，還不快起來給我乾活去。”竹枝仍處於半夢半醒的狀況，睜眼就見著老婆子的殘暴樣，隻得咬咬牙，假裝靈巧順服的模樣，好聲好氣地說道：“您彆活力，有甚麼粗活兒重活兒固然叮嚀我去做。”老婆子這才稍稍解了氣，將竹枝帶了出去。

好久，竹枝一向回想半夏說的話，“局外人”！

不等竹枝進門，蘭兒便開端數落道：“你是蜜蜂化身吧，被花粉粘住了是吧，摘個花能摘上一個時候，不消返來了。”竹枝欠身說道：“原是我不對，少奶奶您消消氣，莫傷了本身的身子。”蘭兒勿地起家，一腳踢翻了花籃便回了裡間。花瓣散落一地，露水滾落下來，打濕了空中。竹枝未曾想過蘭兒會變成惡妻普通，對她的跋扈手足無措了，呆呆地愣在原地。半夏謹慎地躬身去拾起滿地花瓣，又打圓園地安撫竹枝，說道：“你也莫要委曲，誰讓我們是下人呢！少奶奶自從替嫁過來，漸漸地恨透了大蜜斯，本來她是局外人的，哎。”

卻在回房路上碰上了張管家，竹枝正欲躲避，張管家卻滿臉阿諛地迎過來，笑嘻嘻說道：“木槿啊，你拿著的食盒是少爺給你的吧。你是有福之人啊，生著竹枝蜜斯的麵龐，少爺必然會好好待你，到時候彆忘了在少爺那邊替我謀些福利啊。”竹枝含笑道：“張管家言重了，木槿本是命薄之人，冇那福分。少奶奶還等著我呢，先走一步了。”不丟臉出，劉明一對竹枝用情之深連劉府的管家都一清二楚了，竹枝不經喟歎一陣，便倉促去處蘭兒的彆院。