老婆子將竹枝放在門口，獨自進了一間正房，未幾時出來了，便抬高了聲音叮嚀道：“好好服侍少奶奶，不然有你好受。”說畢便三步一轉頭地走開了，彷彿對竹枝萬分不放心。竹枝深吸一口氣，摸了摸嘴角那顆痣，定了定神，邁步進了房。蘭兒正坐在廳堂，不苟談笑地端杯品茶。竹枝上前施禮，存候道：“木槿向少奶奶問好。”蘭兒氣定神閒地放下茶盞，悠然地說道：“起吧，今兒個你去後花圃裡為我摘些新奇花瓣，必須是今晨纔開的，不然泡澡還臟了我的水。”說著又擺了擺手，表示出去。半夏便又將竹枝引向花圃。

好久，竹枝一向回想半夏說的話，“局外人”！

已是辰時，無以充饑卻不測得了早餐，竹枝看著劉明一肥胖的背影垂垂遠去，心有一絲牽涉，許是為他而動吧。食畢，左手提上滿籃的花瓣，右手拎著食盒，竹枝預備先回房放下食盒再去蘭兒那邊。

次早，不等雞啼，老婆子便鹵莽地推開竹枝的房門，怨氣衝六合走向竹枝，一把拎起她的衣衿，猙獰地說道：“你個小蹄子，害得我昨兒個被少奶奶罵，還不快起來給我乾活去。”竹枝仍處於半夢半醒的狀況，睜眼就見著老婆子的殘暴樣，隻得咬咬牙，假裝靈巧順服的模樣，好聲好氣地說道：“您彆活力，有甚麼粗活兒重活兒固然叮嚀我去做。”老婆子這才稍稍解了氣，將竹枝帶了出去。

一時慌亂的竹枝趕緊低頭采摘近旁的玫紅月季，一不留意被莖上的刺劃破了手指，一滴血珠滲了出來，從速揩在衣服上。劉明一走近竹枝，搶過竹枝的手，將流血的食指放入口中，吮吸，且狠狠地直視竹枝的眼。竹枝用力縮回擊卻被他捏得更緊，隻能任其所為，心中撲騰騰冇譜，不知疇前溫文爾雅的劉明一為何變得這般蠻橫在理。劉明一拿出竹枝的手指，看一眼不再流血便放了手，冷冷地說道：“木槿，誰答應你在花圃裡起舞？”竹枝平靜地回道：“是少奶奶叮嚀我來花圃采些鮮花，我一時髦起才忍不住隨便跳了一會兒，請少爺包涵。”劉明一用食指抬起竹枝的下巴，又是一番細看，很久才說道：“那就快采花，彆再搔首弄姿，以免給本身引來采花賊。”說罷將一個精小的兩屜食盒放在竹枝腳下，嘲笑著走開了。

不等竹枝進門，蘭兒便開端數落道：“你是蜜蜂化身吧，被花粉粘住了是吧，摘個花能摘上一個時候，不消返來了。”竹枝欠身說道：“原是我不對，少奶奶您消消氣，莫傷了本身的身子。”蘭兒勿地起家，一腳踢翻了花籃便回了裡間。花瓣散落一地，露水滾落下來，打濕了空中。竹枝未曾想過蘭兒會變成惡妻普通，對她的跋扈手足無措了，呆呆地愣在原地。半夏謹慎地躬身去拾起滿地花瓣，又打圓園地安撫竹枝，說道：“你也莫要委曲，誰讓我們是下人呢！少奶奶自從替嫁過來，漸漸地恨透了大蜜斯，本來她是局外人的，哎。”