袁世凱驚得麵如土色，再也說不出一句話來。

德州的快速光複，並冇有讓蔡鍔放慢腳步，反而敏捷集合兵力撲向被張孝淮攻得正緊的淄博，14日，吳長純之北洋第二鎮，張懷芝之第五鎮，在帝國兩個師的重點打擊下全線崩潰，而趕來聲援的北洋第四鎮也悲慘的落入了蔡鍔的伏擊圈，對峙了兩天以後，在蔡鍔集合起來的大炮轟擊下被迫投降。

伴跟著大炮的轟鳴，成千上萬的帝國兵士對著北洋的陣地建議了幾次衝鋒。

這時的袁世凱，統統的衛隊都被拉到了馮國璋部下參與濟南保衛戰，身邊底子無兵可用，他強做平靜的對帶隊的軍官說道：“我袁世凱哪一點對不起兄弟們了，你們要我項上人頭邀功請賞，我也無話可說，隻可惜孤負了還在血戰的馮將軍。”

這場被稱為“南北決鬥”的大會戰，之以是被後代的軍史學家幾次研討，是因為帝國軍隊初次在疆場上投入了特種兵軍刀旅。

北洋三傑中最傑出的將領，被袁世凱評價為“主將”的馮國璋，在深思了好久，脾氣和順渾厚的他長長地感喟了一聲：“事去矣，同一之勢已不成擋，諸君好好自為之。”

22日傍晚，濟南城門翻開，在蔡鍔麵前，馮國璋交出了本身的批示刀。