說著翻開此中一口箱子，內裡都是古玩書畫，他把上層的東西撥弄到一邊，從箱底取出一個用綢緞包裹著的長條物事，他解開繩索，展開綢緞，暴露一個黑灰色的陳腐劍匣。祝萬成道：“請上眼”。翻開了劍匣後內裡是柄狹長的烏鞘長劍，劍鞘是以鱷魚皮和渾鐵製成，劍身比平常的劍長出半尺，寬度窄了半寸，冇有劍鍔，通體普通粗細。

昏黃間，隻見朱亭裡，石桌後坐著一名妙齡女子，身著鵝黃色輕紗長裙，輕撫著一尾古琴，黑亮的長髮如飛瀑般垂在前胸，操琴之手柔滑如蔥，恰是祝芷蕊。（，就要躲避。祝芷蕊發明有人後先是稍驚，琴聲頓止，待看清是他後輕聲問道：“恩公何去？”朱雨時隻好留步回身，躬身見禮道：“鄙人莽撞，循琴聲誤闖蜜斯秀院，還望蜜斯贖罪。”祝芷蕊起家回一萬福，坐下道：“恩公駕臨，小院增輝。複又拜彆莫非是小女子的琴聲有汙尊耳麼？”朱雨時忙擺手道：“不不不，蜜斯琴聲美好，如同東風沐雨，鄙人俗人一個，唯恐攪了蜜斯雅興。”祝芷蕊含笑道：“擅樂律者不儘是雅人，不擅樂律者未儘是俗人。恩公被琴音吸引至此，足見亦是知雅之人。”朱雨時道：“不敢當。”祝芷蕊道：“剛纔小女子並非為人而奏，若恩公喜好，小女子願另奏一曲奉上。”

祝芷蕊淺笑道：“曲子冇有牢固的調子，是跟著季候，氣候，表情，隨心而奏。小女子給它取了個冇意義的雅名，叫做《清風快意牡丹曲》。”朱雨時笑道：“蜜斯隨心而作已如此美好動聽，如果用心彈奏又不知是如何的高山流水之音。”祝芷蕊道：“小女子喜彈朱熹的《碧澗流泉》，現奏於恩公指導。”朱雨時道：“鄙人怎配指導蜜斯，洗耳恭聽便是。”

由羅煙帶路，三人來到祝萬成的書房，除了祝家父子外另有兩位鏢師和三位老資格的護院。祝萬成見到朱雨時忙道：“恩公你快來看看這個。”朱雨時跟著他來到書案前，見上麵鋪著一張鄒巴巴的紙條幅，上寫“本日中午儘誅祝家滿門，雞犬不留。”落款是馬幫黃星堂主，戶星海。朱雨時道：“這是如何來的？”祝萬成道：“老夫本派人在城外監督著載有馬幫的牛車，可監督的人在五更時打了盹，醒來時就發明牛車已不見了，竹竿上的標語也換成了這個，這才把它送返來。如此誤事，非要好好獎懲才行。”

就在這時一名丫環急倉促跑進天井，問道：“蜜斯，恩公在不在這裡？”祝芷蕊道：“正在和我敘話，羅煙你來做甚麼？”羅煙跑到近前道：“老爺在房中找不到恩公，就讓我們到處尋覓了。”朱雨時道：“怪我亂走，這就隨女人去，女人可知你家老爺找我何事？”羅煙道：“奴婢隻傳聞馬幫的人複書了，恩公去看看便知。”