吳階親熱熱忱，與洛天初等人一一見禮，血刀堡群雄相逢，更是親熱不已。吳階道：“請帝姬和諸位到廳中奉茶，待後為大師設席洗塵。”趙嬛嬛道：“戰事吃緊，酒肉金貴，經略不必浪費，家常便飯便可。”吳階道：“帝姬在此，末將不敢失禮，戔戔一桌飯菜還是籌措的起的。”

吳階領著世人走進中軍大帳，帳內設有爐火，暖和如春，在世人的要求下，趙嬛嬛坐上了吳階的皋比交椅。吳階為首的川陝將領坐於東首，公孫明月等人坐於西首，西首的第一個坐位空缺，是為令君來所留。

和尚原建在一座高坡之上，城郭皆由本地花崗巨石砌成，堅毅非常，可容三萬兵士。本來隻要三丈高的城牆現在被加高到了五丈。城上‘宋’‘吳’字的大旗競相飄展，兵士們都是公孫明月從各寨中抽出來的精兵。兵士們認出了江飛燕和洛天初，鎮靜呼喊道：“江堂主和洛寨主來了！”江洛二人也向兵士們揮手請安。

和尚原的城門以渾鐵打造，重逾千斤，門後有七道門閂，五根頂門梁，甚是堅毅，隻聽‘嘎吱’幾聲響，城門被八名流兵推開，走出四小我來，有公孫明月，呂義，吳璘，另有一名紫麵大漢，那紫麵大漢生的正氣凜然，不怒自威，身著一身便裝，腰挎寶劍，都猜到他是吳階。出迎的四人先拜見了趙嬛嬛，然後與洛天初等人見過。

進了神岔寨，三千宋兵擺列兩旁，舉頭挺胸，目不斜視，器甲敞亮，英姿勃勃。趙嬛嬛看罷欣喜道：“真是精銳之師。”楊從義歎道：“富平之敗令我川陝精銳喪失殆儘，這三千精兵是吳經略的親兵，才未曾受損。現在戍守的主力還是血刀堡的兩萬救兵。”接著楊從義送他們出了南寨門，道：“往前走二十裡便是和尚原，末將不能擅離大寨，贖不遠送。”

曹武領他們來到寨門前，有員中年武將迎了出來，他身穿熟銅盔甲，披著茶青披風，來到世人前飛身上馬，跪在趙嬛嬛麵前，道：“末將拜見帝姬。”曹武先容道：“這位是楊從義將軍，現任翊衛郎，是神岔寨的統領。前來恭迎帝姬。”趙嬛嬛頭道：“楊將軍快請起。”楊從義三十五六歲，長相剛毅，身材魁偉，起家後道：“請帝姬入寨閱兵，兒郎們必然士氣大振。”趙嬛嬛笑道：“本宮正要一覽我軍威容。”

公孫明月道：“完顏兀朮幼年體壯，不久變會病癒，當時金國以哀兵出征，戰役力更加可駭。”吳階點頭道：“不錯，現在我們防備工事已備，如果金兵真要打擊就快點來吧。”嶽雲不解道：“吳經略如何這麼焦急？”吳階歎道：“富平一役令我們糧草殆儘，現在糧草匱乏，僅供我們兩萬人吃半月的，如果金國知我真假，反而不攻，光餓也能把我們餓死。”嶽雲道：“成都和漢中屯有大量糧草，為何不發些過來。”吳階苦笑道：“張相公說和尚原城小不敷守，遲早必破，若發糧草徒為金兵所得，還不如孤注一擲，恪守漢中，與金兵打耐久戰。幾次勸我放棄和尚原，皆被我回絕。”嶽雲道：“和尚原畢竟是彈丸之地，冇有火線的援助難以耐久，退守漢中也並非下策。”吳階苦笑道：“不錯，可我實在不肯將陳倉道拱手讓人，凡我大宋國土，隻要尺進，安有寸退。”嶽雲佩服道：“吳經略威武。”