“到了。”凱瑟琳說，她把沉重的野餐籃放在柔嫩的沙地上，累得氣喘籲籲，“放莉莉下來，喬，讓她幫我把食品從籃子中取出來。”

“你，老虎。”

“是的，敬愛的，喬不笨，他隻是大夫們所說的‘癡鈍’。”

“去，和莉莉一起。”

“不。標緻。”喬笑著說。

喬，一如平常，含情脈脈地看著莉莉，“好了。”他答道。

“這些男孩在黌舍裡老是找他的費事，媽媽。就因為喬比他們大，教員們總覺得是喬惹的事。媽媽，他就這麼接受著！”凱瑟琳把頭埋在手中，“我冇法忍耐看他們欺負喬。他從不還手，老是淺笑著接管獎懲。這不公允，媽媽，這不公允。喬連一隻蒼蠅都不會傷害，你曉得的。”

固然莉莉享有特權，偶然有些惱人的裝腔作勢，凱瑟琳仍然對她懷有體貼庇護之心。即便莉莉隻比她小十八個月，她的孩子氣和脆弱，喚起了凱瑟琳潛伏的母性。她彷彿一點知識也冇有，莉莉老是發起冒險——從傷害的岩石往下爬，夜晚偷偷溜去海灘到海裡泅水——她幾近毫不害怕。凡是，總會出事，凱瑟琳不但要把莉莉從傷害中救出來，還要接管父母的獎懲，彷彿開初都是她出的主張。

“為甚麼我天生就是這麼慘白的愛爾蘭人的皮膚？”莉莉嗟歎道，“我看起來像是黑夜裡的一輪慘白的玉輪。”

“誰啊？”凱瑟琳問，把三明治裝進野餐籃。

“傑拉爾德，我討厭的同父異母哥哥，傑拉爾德。”莉莉安然地坐到椅子上，“我一年多冇見到他了——客歲暑假他待在克萊爾他母親的親戚家裡。”

凱瑟琳點點頭，遞給喬毛巾，看著喬返回海岸線，給莉莉裹上。他真知心，不過她並不妒忌。即便如此，她也一向留意照看他的餬口，因為他本身冇有才氣庇護本身，她一向不遺餘力地庇護他，愛他支撐他，凱瑟琳曉得喬的心在哪兒。如果他本身的mm和他的表妹溺水，要在兩人之間挑選，他會毫不躊躇地救莉莉。喬對莉莉的傾慕照亮了他，莉莉桌邊的麪包屑抵得上來自她一年的實際關愛。如果莉莉能讓喬歡暢，又有甚麼壞處呢？凱瑟琳隻但願莉莉長大分開後——毫無疑問，她那麼美，能夠挑選看上的任何男人——喬能挺疇昔。

“植物們喜好他，媽媽，他非常和順地跟它們說話，它們都信賴他。”

凱瑟琳已經曉得仙顏對一小我的幫忙，就算是在黌舍，標緻女孩也比邊幅平平的女孩更受存眷。彷彿一小我的內涵吵嘴並不首要，如果一小我的表麵更吸惹人，彷彿就當即占了上風。人們對仙顏有畏敬之心，男人特彆如此。傳聞如許很陋劣，凱瑟琳卻不這麼以為。統統的電影明星都很標緻，住在大屋子裡的密斯都貌美，你很少看到一個斑斕女孩像一個女仆一樣在廚房受煎熬。除非你是辛德瑞拉，而你的王子到來，曉得你就是那小我，因為你有一雙嬌柔的腳。