棟沃利，西科克，愛爾蘭，一九七〇年十六歲的凱瑟琳·瑞恩一覺醒來，跳下床，拉開窗簾檢察明天的氣候。如果氣候陰沉，她、喬和莉莉要去棟沃利海濱的沙岸野餐；如果下雨——這一帶常常下雨，即便是在隆冬——就又要在室內消磨掉無聊的一天，玩玩牌，下下棋。莉莉想要編一齣戲，她在內裡做主演。那棟大屋子裡有她母親的衣箱，內裡是舊的晚號衣。她喜好穿過大的衣服，對著鏡子經心打扮。

“但是喬並不笨，媽媽，不是嗎？他能寫他的名字，還能算術。”

凱瑟琳瞥見喬笨拙地跟在莉莉身後，把他的襯衫脫掉扔在地上，幾秒以後身著短褲紮進了海裡。凱瑟琳在沙岸上鋪好毯子，擺上她先前做好的野餐。她看著莉莉，她的肢體輕巧，在波浪中跟喬嬉水打鬨。她低頭瞅了眼本身矮胖的身材，多麼但願本身也能像她的表妹那樣無拘無束。

“好的，我們有肉醬和果醬三明治。”凱瑟琳遞給莉莉一片紙巾，上麵放著三明治。

“老虎。”有次他們三個一起外出漫步時，喬俄然說。

“頭髮，”喬指著莉莉，“老虎的色彩。”

“感謝你，喬。你曉得嗎，凱瑟琳？”莉莉支起手肘，站起家來，“在海裡時喬要求我嫁給他。”她咯咯笑著說，“是不是很甜美？”

“哪兒有老虎，喬？”莉莉朝四周看了看。

凱瑟琳曾慘兮兮地在鏡子中打量她本身健壯的身材——鼠灰色的頭髮、慘白的麵龐、鼻梁上惱人的斑點。

“你是公主。”喬低頭看著莉莉，眼中閃爍著愛意。

“他不去海濱，是吧？”凱瑟琳擔憂地問。

“各位好，我來了！”厥後莉莉呈現在廚房，身穿她常穿的演戲似的衣服，“猜猜誰回家了？”她說著，眼睛往上一翻，從果盤裡拿起一個蘋果咬起來。

“是的，敬愛的，喬不笨，他隻是大夫們所說的‘癡鈍’。”

她並不妒忌莉莉。究竟上，她為莉莉難過。安娜阿姨，莉莉的母親——一個聞名的芭蕾舞女演員——很少在家。塞巴斯蒂安·萊爾，莉莉的父親，是一個冷酷的白叟，凱瑟琳很少見到他。看模樣，莉莉也很少見到他。她由好幾個女仆照顧，她這輩子都在試圖躲開她們，她總能辦到。

“傑拉爾德，我討厭的同父異母哥哥，傑拉爾德。”莉莉安然地坐到椅子上，“我一年多冇見到他了——客歲暑假他待在克萊爾他母親的親戚家裡。”

固然莉莉骨子裡是個無私的人，但她和喬處得很好，她會耐煩聽喬說話。喬救返來一隻翅膀受傷的鶇鳥，護理它規複普通，莉莉假裝有興趣，特彆這一點，讓凱瑟琳諒解莉莉統統的缺點。固然她被寵壞了，還自戀，但她對喬關愛而體貼。