姑太太皺眉道：“誰家是未出閣的女人來待客的？”

他被我推到二太太麵前，把二太太唬了一跳：“你是何人？”

“這話就不對了！”夏雲軒沉默已久，此時竟俄然來幫腔：“三mm此舉，既是諒解舅母，又是保護家屬顏麵，實在是忠孝分身，讓人佩服，佩服。女兒家能如此有出息有設法，最是可貴。”

我發笑道：“三蜜斯過獎了，平話人的本領罷了。”

寶弦俄然抓住我手道：“天！你如何也用這家的！千萬彆跟我娘她們說！”

陳子遙機警，聞言立即彌補道：“恰是呢。我與三mm自小兒熟諳，正跟親兄妹普通。三mm要強又會理事，祈順城裡誰不曉得，應家有個了不得的管家蜜斯。”

我道：“姑太太此言差矣。現在大老爺一家不在，應家是二老爺一家做主。二老爺和二少爺都忙著，得空看管內院的事情。二太太又在歇息，三蜜斯挺身而出，一來是對二太太的孝心，二來也是顧及咱家的麵子。陳少爺是何許人也，天然不能怠慢。三蜜斯是端莊主子，出麵號召，一點也不為過。”

姑太太母子也走過來，我忙上前解釋道：“陳公子特地備禮來給老太爺賀壽，因為是咱家的世交，以是不便和外人一樣的報酬，二少爺才特地派人將陳公子領了出去。”我盯著二太太，咬重“世交”二字，提示她應寶弦私會的不是外人。

我聽得奇特：“甚麼東西？哪家的？”

還是第一次有人如許必定我呢。我聽得歡暢，哄她道：“寶弦這麼敬愛，誰捨得丟了你？地上涼，快點起來！”我攙她站起，又取了帕子為她撣掉身上的灰。

她撫著胸口道：“方纔真是嚇死我了！”她抓住我的手道：“袁女人，你可真短長！我叫你錦心好不好？錦心，你要教教我，如何能那麼會說話！”

這話誇得過了，姑太太看著寶弦，又驚又喜，攜著她手道：“原覺得弦兒隻是個內疚的閨秀，冇想到還會管家呢？有姑母的風采！”她想了想，又皺眉道：“不過女孩子家，還是家務針黹是本分，這類拋頭露麵的事情……”

應寶弦嚇白了神采，喃喃道：“娘準要殺了我，這如何辦？”

我接過來細心比對，烏黑的綢子上，繡著幾枝殷紅的梅花。繡工圖樣，的確一模一樣。這塊手絹不是我的，是方纔落腳時，藍水心借給我拭淚的，不過厥後一向忘了還她。藍水心的手帕，如何會和應寶弦一樣呢？

陳子遙和兩位太太走遠後，我慎重地向夏雲軒道了個謝，夏雲軒從速躲開了，連連道：“我說句實話罷了，不是幫你的忙，你謝甚麼。”紅著臉就走了。