曹操不耐煩地對他們說，“即用你們為水軍都督，那麼關於水軍的統統事情，你們能夠自行措置，便宜行事嘛，何必事事都來稟我”？

第二天，周瑜帶兵搦戰，曹操先令袁紹降將焦觸，張南各率五十隻船出陣迎敵，兩邊立即在江上比武起來，張南與焦觸與東吳對戰，他倆立即命令兵士將弓箭望吳兵一陣亂射，江東人馬走在前麵的將領是蔣欽和潘璋，他倆見曹兵放箭，立即叮嚀兵士用盾牌擋住，當兩邊的船兄靠近之時，他們命令兵士投起標槍，將曹兵殺得大敗，焦觸張南也跳上吳軍船來，與蔣欽，潘璋鬥在一起，四人大戰二十餘合，蔣欽，潘張抖擻神威，將二將砍死在船上。毛階於禁立即叮嚀連環戰船出動，居高臨下將弓箭，標槍。炮石一齊向江東船支砸下。吳兵抵擋不住，除潘，蔣二人帶少部分人馬乘劃子逃脫以外，近兩千人死於了曹操的連環戰艦之下。

為了克服曹操，周瑜和孔明預先定下了火攻之計，黃蓋誌願獻上苦肉計，闞澤送詐降書，蔡中蔡和及時傳信證明，蔣乾不該引龐士元渡江並獻上連環計，真是一環緊扣一環，就如許，曹操的敗局離此不遠了，要曉得後事如何，請看下文分化。

上文說到曹操在三江口與周瑜交兵，終究喪失了二三萬人，他撤回營後，召蔡瑁張允責問了一頓。說東吳兵少，本身卻敗在吳兵之手，是二人不消心之故。

魯肅問周郎，為甚麼等閒放過二將，不治他們敗軍之罪？周瑜解釋說，如是敗在曹操劃子之下，二人必然難逃一死，但是曹操以連環戰船反擊，即便能勝也須詐敗，讓曹操沉浸於連環大船破敵的高興當中，不作防備，為今後的火攻供應便利。

當下魯肅先進帥帳來見周瑜，隻見周瑜的雙眼紅腫，像大哭過的一樣，他回過甚來，悄悄的拭去眼角的淚花，當下週瑜問道子敬為何而來？魯肅說多數督如何會俄然暴打黃公覆？周瑜把他和黃蓋籌議的打算給魯肅說了一遍。又問他眾將有何反應？

一陣神操縱後，周瑜令人將蔣乾送往西山的小庵當中關押，並令兩個兵士奉侍蔣乾。