陶謙聽了大喜，他令人往小沛來請劉備，玄德帶了關張二人同來到徐州府上，陶謙把他們請進寢室，他上氣不接下氣的對三人說道：“玄德公，老夫請你來非為彆事，隻因病入膏肓，有力四天，遲早難定。煩請明公你看在漢家城池為重，接撐徐州牌印，老夫死亦瞑目也”。

因而劉備令張合與兩文官屯兵城外。自率關張，趙雲，太史慈等率兵數千殺岀血路，進得城來，陶謙出城迎著，大師共在大堂商討如何對於曹操的大計。當下陶謙調集了帳下文武，與劉備，關羽，張飛，太史慈，孔融等人商討，劉備建議先禮後兵，也叫師出馳名，曹操如不該允再開戰不遲。

次日孔融親身帶兵一萬，救濟徐州，令糜竺先報與陶謙。劉備令太史慈，張合為前隊，帶兩萬人先行，本身與關張，賈詡，戲誌才帶領中軍，令管亥統領後軍，發雄師五萬，往徐州而來。

曹操以為可行，當晚親帶曹洪，李典，毛階，呂虔，於禁，典韋六將和兩萬人馬連夜從巷子岀發。

陶謙派人請劉備，孔融，田楷等人進城赴宴。劉備帶領賈詡，戲誌才，關羽，張飛，張合，太史慈，趙雲，管亥等一眾文武進得城來，陶謙接住世人，立即叮嚀大擺酒菜，接待世人。

六十三歲的陶謙身染沉痾，召糜竺，陳登商討徐州歸宿。陳登言說，曹操退兵是因呂布之故，今歲因荒退兵，來春會捲土重來，府君前番讓位給劉備，當時你的身材尚是健旺，以是劉備冇有接管。現在大不不異，您現在病入膏肓，現在請他來拜托後事，我想他不會推讓了。

再言劉備到了北平，見到了公孫瓚，公孫問他何故到此？玄德把承諾相救徐州的事給他說一遍，因部下缺兵少將，弟前來求公孫兄助些人馬，公孫攢曰“孟德策畫過人，今新破青州黃巾，得眾數十萬，且文臣武將極多，陶謙弄巧成拙，徐州該有此劫。賢弟還是彆自討敗興”。備曰“救陶謙乃是其次，可曹操也不該遷怒於徐州萬民。吾以誠信待人，即承諾了助徐州一臂，不成失期！兄若能借我一些人馬，弟當感激；不借也是本份，弟不管如何都要往徐州一行”。

“那你等為何還要為兄領受徐州，將為兄放在火架上烤”？

張飛對玄德言道“弟有事要問兄長，請兄長解惑”。劉備道你且說來。張飛問道，我們此次救下徐州，以下項又有人打徐州的主張，陶恭祖必將複來乞助，大哥你來不來？若不來，便失了本日之義，若來，士卒不比我們有戰馬可騎，來回之勞，兄長可忍部下弟兄們勞苦？。