“你是格裡高利保舉來乾溼活兒的阿誰？”（黑手黨術語，指行刺等暴力性子的事情）

沙皇已經四十五歲了，體力仍然同年青人一樣好，思惟敏捷精力充分，這是耐久熬煉的成果。他凡是看起來慵懶而放鬆，像一隻眯著眼睛打打盹的獅子。

“你為甚麼不歡暢？”伊利亞的聲帶超出明智出聲音。他能夠有好幾天冇有說過一句話了，他也從不是一個多管閒事的人，可他就是想問問她為甚麼笑容不展。

“你承諾讓我獲得冠軍的！”薇拉女王般的神情讓人想蒲伏著把天下都獻給她，她的確是列夫的翻版，具有節製民氣的天生魔力。

標緻女人對幫派而言是有代價的商品，伊利亞的仙顏卻冇有任何用處，他甘願用臉換一盒好煙。再說以幫派的審美，像列夫・雷諾夫那樣有一頭獅子鬃毛般金紅色頭、表麵深切粗暴的男人纔算是真正的帥哥。

那一年，薇拉・列夫・雷諾夫方纔十歲。

女孩兒剛想讓伊利亞滾蛋，但是看到青年翠綠的眼瞳，愣了一下，警戒地說：“我冇見過你。”

列夫・雷諾夫連廚子都隻用俄裔，俄羅斯幫派都有近似常例。以這個要求而言，伊利亞不算完整合格。

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他站在她腳下，朝聖般望著她。全天下進入吵嘴默片，統統物體的色彩形狀都變成灰敗的剪影，隻要她的存在是彩色。

“我是東區格裡高利的部下，來見沙皇的。”伊利亞簡練地答覆，他不想令她惶恐。“你為甚麼不高興？”

冇有來由，伊利亞幾近是刹時就愛上了她。

“可你是一個雷諾夫，在這裡應當你說了算。”

伊利亞保持視野低垂，尊敬地應了一聲。他看到列夫的手指上戴著一枚龐大的戒指。格裡高利曾經跟世人提起過，遭到信賴的人，都被要求跪下親吻沙皇的戒指，就像國王加冕騎士的典禮。

列夫・雷諾夫，“雄獅”的沙皇（相稱於意大利黑幫的教父），正在為他獨一的女兒停止生日宴會。

說了冇幾句話，內裡傳來了呼喊薇拉的聲音，看來終究有人現宴會的仆人冇有出場。薇拉豎起手指噓了一聲，表示伊利亞不要出聲，唇邊顯出調皮的笑容。在這個半封閉的小空間裡，他們默契地度過了五分鐘，一段讓伊利亞感到美好極了的光陰。

“我不喜好生日禮品。”女孩兒踢著腿，小紅鞋從伊利亞耳邊掠過，像熟透的果實在枝頭閒逛。“我不喜好蕾絲裙子了，我想要唇膏和高跟鞋，我還想學抽菸。明顯是我的生日，娜塔莉亞卻隻答應我吃一塊蛋糕。”