他身子微微一抖，悄悄一聲嗟歎，卻用力更是摟緊我火炭般炙熱的身子在懷裡，顫抖的聲音欣喜：“不怕，不怕，忍一忍，就好了。”

恍忽中，我感覺喉頭被卡住普通，吃力地喘氣掙紮，驚得世人會合過來，手足無措。

“這可如何好！九哥，再冇有郎中來，難不成眼睜睜看著瀾姐姐就如許送命嗎？”美人出去，急得頓腳踱步。我反更是心慌絕望，莫非真是躲不過這一劫嗎？幼時曾聽人說過的天花之人死狀慘痛，若果然如此，對我而言與淩遲酷刑又有何彆離？

“良藥苦口，來，再吃一口。”他暖和的勸說著，鼓勵的目光看著我，將那羹匙中的藥汁持續喂到我口中。我遊移的目光望著他，雙眸倦怠有力，隻看著他那奕奕有神的眸光，彷彿便有了一絲生的勇氣。

“快把火盆都撤了去！”九爺懷鑠的叮嚀聲，又湊來我床前，體貼腸問，“還熱嗎？”

唇齒邊泛出血腥味道，他卻毫不皺眉含笑地欣喜我，摟住我的手毫不鬆力，那暖和的話語就湊在我耳邊說：“不怕，不怕。”

我擺擺手，表示她放在一旁，緩緩問：“菱花鏡在那裡？”

鏡子呢？我心下一沉。

我翻身下床，也不及去穿鞋，赤著足掙紮著奔去打扮台尋鏡子，我要看看，我現在到底變作一副甚麼鬼模樣？

“都下去吧！”九爺低身叮嚀。探手來扶扶我額頭冰冷的帕子，我才模糊恍悟，那涼意源自於此。九爺懷鑠持續在冰水盆中打了冰冷的巾帕放在我額頭說：“莫怕，郎中就來了。”

迷含混糊地，額頭絲絲涼意透入熾熱的體內，似蒸騰起一絲白白的熱氣。我呢喃著問：“我，要死了嗎？”

燭光幽影，屋內靜悄悄，隻九爺怠倦的支頤坐在我床邊的椅子上小憩，聞聲我醒來的動靜，忙問我：“可好些了？”

九爺俄然叮嚀一聲，“去，去喊莊老伯來，他曉得草藥，給孩子們醫治過天花。”

“九爺說，陳米白粥最是敗火去內毒，讓八奶奶這兩日吃些白粥。”

郎中趕來，為我評脈，看看我臉頰上的痘疹說：“小夫人這痘疹是收回來了，真是可喜可賀。”

我挪了身子，要穿鞋下地，卻忽覺周身一陣瘙癢，開初是隻是脖頸，我悄悄撫過，依約覺出藐小的疙瘩，正在遊移，俄然感覺臉頰，手臂，大腿，脖頸……到處如蟲爬過般的瘙癢。

我捲起來那淺碧色細綾衾衣的袖籠，暴露一段烏黑的臂膀，不感覺一陣觸目驚心。