謝芝聞言，一個氣急，直衝了出來，猛跪在周夫人跟前：

“芝兒是故意結的。”朱夫人道，“受瞭如許的委曲，這口氣，那裡是輕易疇昔的？”

“九郎！”謝芝扯著沙啞的聲高喚，“你可要來啊！”

周夫人隻無法感喟。她心中也明白，此事已是有力迴天。孫家故意撕破臉，一來，女兒的性子，母親老是清楚的。疇前做小娘子時，謝芝便是個要強傲慢之人，光陰長了，哪有不獲咎人的。二來，朝堂之事，周夫人也聞得一二。

墜瑛嚇壞了，忙取了絲帕替她擦拭。

謝芝表情平和很多，彆的不顧，總先養好病也就是了。謝府的四半子薛仁本是太醫，也來瞧過幾次，幾貼藥下去，倒是見好。

謝芝回府的第三日，病勢已洶洶不成收，二房高低一片哀怨之聲。

有功德者還編了支歌謠，連小孩子也知唱：“朱門前落了灰肩輿，一家兩家亂如麻，公子天孫儘散去，王謝燕子變殘花。”

周夫人想著，女兒成日悶在屋裡，不免胡思亂想。過幾日六娘生辰，邀眾姐妹王府去，恰好讓謝芝出門散散心。

墜瑛緊忙勸她：

謝芝呆愣著點頭：

當初原是孫夫人說，芝娘想家，要回謝府小住幾日。這在疇前也是有的，他遂不作他想。直至此事已在汴京傳開，他才猛地驚覺。

周夫人點點頭：

“到底他未曾孤負大娘子，你也該寬些心啊！”墜瑛勸道，“兀自保養，還怕冇有來日麼？現在就慪壞身子，又有甚麼盼頭呢？”

這夜裡，彷彿因著白日的事，謝芝已心力交瘁。她內心還念著孫九郎，隻是又哭不出了，一口氣憋在胸口，竟猛慪出一口血來。殘血掛在唇邊，就著她慘白的麵色，那片豔紅，顯得更是觸目驚心。

“風雪甚大，芝娘快出來罷！我再來看你。”

隻見孫九郎也是描述肥胖，一副病態。他隻低頭跪在二夫人跟前，謝芝一見便要去扶他，幸虧墜瑛拉住，朝她搖點頭，她隻一味地落淚。

周夫人歎了口氣：

墜瑛忙去扶她，她隻不肯走。周夫人遂向阿璿使了個眼色，阿璿這才與墜瑛一起去拉她。

老夫人聞得此事，隻叫先把身子養好再說。二老爺見長女如此，天然肉痛不已，加上孫家在朝堂上又縷縷作對，他更是活力。

謝芝一味不走，孫九郎也一味不放，隻目不轉睛地看著她，恐怕一不留意，她便丟了。

這孩子看著要強，心智卻脆弱，擺佈是經不起這些風雨的。