二夫人周氏正從閣房出來，恰見著謝芝。母女二人相見，自是衝動不已。周夫人忙上前去摟著她：

“九郎可曉得？”

“九郎若曉得，哪容得他們如許？”謝芝哭道，“他母親本就嫌棄我，嫌我霸道，早有此心。若非九郎護著，怕是年初已返來了。此番趁著九郎入朝，他母親……他母親說……要……要休了我……”

門房也不知這婦人甚麼來頭，上房人他們自是未曾見過的。看她那樣的架式，多數不是平常親戚了。

“二哥，大哥去得早，兄弟姊妹間，我是最恭敬你的。這兩日我病著，想著疇前在孫家，也有我的很多不是。我性子要強些，又因著我們家世，總多些傲氣。九郎勸過我很多好話，我竟都孤負了。現在如許，是我的報應。”

三個門房忙跪下叩首。

那婦人原是謝府的大娘子謝芝，二老爺謝憲的長女，恰是疇前嫁去孫家的阿誰，不知如何如許就返來了。謝芝也不去理睬三個門房，直直往府裡去，周嫂子隻追著替她撐傘。

七娘坐在謝芝床邊，也聽著這話。她喚了謝芝幾聲，她也不睬。

阿璿見她哭得肝腸寸斷，實在悲傷，隻道：

小娘子小郎君們傳聞大姐返來了，忙趕著去看她。七娘與謝菱是一道來的，見謝芝躺在床上，麵無赤色，雙目無神，隻癡癡看著火線。

謝芝隻不說話。阿璿遂打發了周嫂子，便扶著謝芝進暖閣，一麵喚道：

“你公公教出的好下人！本日敢挖苦我，明日就該造父親的反了！”

“本不過是著了涼，隻是除了藥，她也不吃東西。八娘子你說，便是凡人，不吃東西也撐不住幾日，何況她又鬱結在心。”

阿璿真嚇著了：

“七姐姐，你說，大姐姐如何就如許平白受欺負呢？就不顧忌著我們家麼？”

一時，周嫂子吃緊忙忙出門來，身後阿誰高些的門房連滾帶爬地跟著。她猛見了那美***人，趕著撐傘趨步疇昔，一麵又替她撣雪。

周夫人至朱夫人那邊，把來龍去脈都說了，周嫂子又在那灰肩輿中發明瞭休書，彷彿統統已是不成挽回之勢。

“二夫人，你看誰返來了？”

“大娘子有甚麼委曲也先說出來，這一味哭下去，也不是體例。何況還傷身子呢！”

她隻道女兒有個貴婿良配，一貫是最放心的。誰知孫家竟如此對待她！此事一時也想不出對策，周夫人安設好謝芝，想著去找朱夫人籌議一番。

墜瑛搖點頭：

七娘最怕二郎，隻好拉著謝菱出去。