曹操微微一笑：“本初兄何必明知故問呢？前番劉備半途入盟，其用心便已昭然若揭，可最後卻大敗而歸，一無所得。此次天子公佈勤王令，各路諸侯前後都接到了詔令，你我二人間隔洛陽比來，是以搶先趕到，這些路程稍遠的諸侯必然隨後趕來。”

說到這兒，曹操指著城樓上鵠立的甲士，笑道：“本初兄且看，就是這些兵士。一個個甲冑不齊，青色的玄色的都有，或身披重甲或輕甲。五花八門，實在有礙觀瞻，還請本初兄切莫見笑。”

作為相處二十餘年的一對故交，兩人對對方的脾氣本性知之甚詳，常常彼其間的一個淺笑、一句不經意的話語，就能當即猜到對方內心想著甚麼，或者說是有何用心。這毫不是信口開河，亦非危言聳聽，而是確有其事。所謂故交老友，如果連對方的脾氣脾氣都摸不透，便算不上真正的朋友。

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聽到袁紹暗含諷刺的話語後，曹操神采微變，但臉上仍然掛著笑容，稍稍沉默思考後，安然笑道：“本初兄所言極是。略不留意之下，李賊已將盛產戰馬的州郡支出囊中，令我等冇法購得良好戰馬，麾上馬隊座騎大多是西涼商賈偷偷發賣的次等戰馬，亦或是西涼軍淘汰下來的老馬和矮馬。彆的，近年來一向傳聞，李賊已與幽州公孫瓚暗中締盟，相互互市，其買賣地點就設在幷州雁門，經陰山、過草原，互通有無，買賣頻繁。

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曹操避重就輕，看似對袁紹冷嘲熱諷不覺得意，實則爭鋒相對，寸步不讓。袁紹最大的把柄是甚麼，恰是幽州公孫瓚。公孫瓚頻頻出兵犯境，而袁紹多次領兵征討幽州，卻始終何如不得公孫瓚，反倒多次被公孫瓚偷襲到手，喪失慘痛。司隸大戰時，若不是鞠義戍守恰當，幾乎被公孫瓚斷掉冀州老巢。

此時袁紹已心慌意亂，聞言後不假思考地點頭應允，當即帶著一眾將領跑步下樓，而曹操也隨之分開城樓，動手安排雄師退出洛陽，護送天子和百官們前去南陽郡，以此遁藏西涼鐵騎的追殺。

曹操安然笑