“呃！請主公息怒。他們也有進貢，隻是數量不對，部屬正在躊躇要不要向主公稟明此事。”李玄趕緊恭聲說道。

除上述各路諸侯以外，中原彆的各郡盤據一方的郡守也前後向朝廷進貢。不過這些郡守送來的糧草和金銀布匹都未幾，少則三五百，多則一千擺佈；但積少成多，加在一起也不比劉表、袁紹等人的進貢數量差多少。彆的，江南一帶的州郡卻冇有遣人進貢。明顯。他們以為山高天子遠，我們管不到他們頭上，是以便冇有前來進貢。”

三月，東郡太守曹操派人送來五千兩金、三千匹綢緞和美女百人，向朝廷進貢。他冇有言明向主公道賀，也冇有明白討要官職，隻是上疏朝廷兗州刺史劉岱月前死於黃巾軍之手，眼下兗州混亂，黃巾猖獗，要求朝廷準予他領兵剿除兗州黃巾餘孽。明顯，曹操進貢之意就是想讓朝廷敕封他為兗州牧，執掌兗州軍政。在東郡曹操進貢不久，陳留張邈和客居陳留的呂布、陳宮等人也派人送來金銀金飾和兩千石糧草，言明向主公道賀。

李利微微點頭，笑道：“是啊，來而不往非禮也，自古皆然！既然我們收了人家的金銀賦稅和布匹，天然要有所表示，不然他們就該痛恨我李利，以為我宇量狹小，企圖把持朝堂！”

“哦？”李利沉吟一聲，問道：“元忠不必拘束。你且說來聽聽，為何他們進貢的數量不對？”

聽到主公李利彷彿對袁術非常體味，賣力細作諜報的李儒，恭聲說道：“主公所言甚是。據細作探報，袁術這兩年大肆招募兵士，現已擁兵十餘萬，早有圖謀徐州之心。而徐州兵馬賦稅充沛，又扼守中原流派，自古便是兵家必爭之地。袁術其人野心極大，占有南陽、汝南等地，既想攻取徐州，又想剿襲荊襄，還想粉碎冀州袁紹和兗州曹操的盟友乾係。隻可惜徐州刺史陶謙恭荊州劉表都不是好相與的角色，袁術隻怕是很難如願，乃至還會遭受重挫！”

現現在，關東諸侯對我西涼軍非常顧忌，不敢和我反目，更不肯意與我軍正麵交兵。以是，金銀、綢緞和美女，他們毫不鄙吝地送給我李利，卻獨獨不送糧草，也不賣給我糧食。我想，不但他們不賣給我軍糧食，隻怕幷州、漢中和益州等與我為鄰的州郡也不會賣給我們糧草；促使我們有錢也買不到糧食，隻能自給自足，自謀生長。

宣泄一番邪火以後，李利不由啞然發笑，緩聲說道：“剛纔聽了元忠一番話，實在讓人憤恚，忍不住宣泄幾句。不過靜下心來細心想想，張揚、張魯和劉焉三人的所作所為，無疑是顛末沉思熟慮以後的明智之舉。幷州、漢中和益州等地皆與我西涼相鄰，之前西涼尚未一統，諸侯盤據，局勢極其混亂。以是他們能夠毫無顧忌地交納糧餉，藉此向董相國示好，名義上憑藉朝廷。