為此劉表完整被激憤了，遂調派豢養多年的家屬死士潛入江東，將孫策餘下的兩個弟弟孫匡和孫朗一併誅殺。而幫手江東孫家三代的程普、黃蓋和韓當等一眾將領也連番遭受暗害，接踵負傷，鐵骨錚錚的黃蓋幾乎死在刺客手裡。此次前所未有的大範圍暗害行動。足足持續了九個月，荊州和江東互有傷亡。兩邊傷敵一千自損八百，都冇有占到便宜。直到兩個月前，江東孫氏嫡派一脈的男丁幾近將近斷根了，無法之下江東少主遣使媾和，再次向劉表低頭，終究不再抵擋，至此兩邊達成和解。

李利為何如許做？答案就是四個字：名正言順。

就像方纔結束的益州之戰一樣，李利奧妙出兵益州還需打著攘助劉璋安定內鬨的燈號，藉此掩人話柄，安撫民氣。直到益州之戰灰塵落定，傳入中原各州的動靜是：劉璋自認德薄才疏，武不能安邦文不能治國，提領益州數年以來毫無建立，無恩德施予百姓，無事蹟了償皇恩，遂甘心退位讓賢，由李利提領益州，任益州牧。傳聞，李利率軍進城之時，劉璋親率益州文武出城相迎，而李利則以公侯之禮寵遇劉璋，過後仍舊敕封劉璋列侯，領諫議大夫，前去長安安度餘生。

這是困擾劉表好久的困難，也是他一向躊躇不決的首要啟事，更是讓他對帝位望而卻步的最深的顧慮。