“唉，軟飯有那麼好吃嗎？一個個都冇點骨氣……”趙立本一陣唉聲感喟，彷彿很為本身的教誨失利而自責。

趙立本和那婦人下車時，船埠上竟然一個閒人也冇有。因為連這船埠，也是這貴婦人私家統統的。早有幾十名主子保護，將出入口封閉起來，以免人多眼雜。

“唉……”趙立本這才歎了口氣，伸手拉起了婦人。

穿戴青色綢緞袍子的車伕拉開了車門，又有滿頭珠釵的侍女下來，為趙垂白叟設下了錦墩。

“唉，我往你爺爺承擔裡塞了二十兩。”趙創業又歎一聲：“老爺子說一文錢不要給他，我還能當真不成？”

“身上另有些散碎銀兩，先賃個處所住下。”趙守正老誠懇實答道。

車廂裡，鋪設著柔嫩的地毯，擱著檀木的小幾，上麵擺著幾樣精美的點心生果，另有個銀質的方盒。

趙守正卻冇想過那一茬，還在那深覺得然的點頭道：“不錯，父親官吏半生才換來這個蔭官，大哥如何也得守下去。熬滿了九年，總會升遷的。”

趙守正便看看兒子道：“恰逢大比之年，總要再試一次……”

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趙守正又和大哥商定，等父子倆找到住處後，會到鴻臚寺的官舍知會一聲，說完便與兒子一起往北去了。

“妾身看趙府已經易主，大人家兩位公子爺彷彿冇處下落，不如讓妾身安排一二吧。”婦人又俯身給趙立本脫下靴子，換上雙簡便的軟底綢鞋。

趙顯不由吃驚道：“啊？我們不是去官舍住嗎？如何要去外公家？”

便聽趙守正主動道：“爹，我父子籌議著，先把你老送回家，再返來南京也不遲。”

父子倆說著話，便往西去了。

說完，他便在影壁前緩緩坐下，望著已經冇了牌匾的大紅府門建議了呆。

趙顯終究憋不住問道：“爹，今早我明顯瞥見你，往懷裡揣了四十兩，如何隻剩十兩了。”

趙創業不由一陣肉疼，但侄子話都說到這份上，他也隻好咬牙摸出了兩錠元寶。

趙立本更是酸楚的滴下淚來，掩麵泣道：“老夫官吏平生，最後落得如此了局，真如南柯一夢啊……”

一個風味猶存的婦人向趙立本含笑招了招手。

“唉，我個小小的六品尚寶丞，每月乾巴巴那點俸祿，實在也賙濟不上你。”趙創業歎了口氣，欲斬斷趙守正乞貸的話頭。

站在那對威武的石獅子旁，看著買家的下人搭著梯子上去，將朱漆門楣上的‘趙府’匾額摘下，趙家人天然都很難受。