不好？赫連幽房一愣以後回神，猛地站了起來，“甚麼不好？”

赫連幽房推開她，搖點頭，切齒道：“未曾想赫連家今有此等賊子！”

“你！”老夫人手指指著胥長陵，不斷地顫抖，“攝政王言重了。”

“不！”老夫人一聲短促，幾近扯破肺腑。

門彆傳來腳步聲，緊接著便是侍女的聲音：“大蜜斯，事情有些不好。”

胥長陵道：“老夫人可暗中密知他們，就說女皇欲重整北方稅關。”

胥長陵立在永安正堂前的問賢池邊，孑然一人，並無半個侍從在側。

老夫人這回是真的站都站不穩了，她雙手都柱扶著柺杖，幾近將渾身之力都加於那不過寸餘粗細的南木之上，道：“長陵，奪人之利，不啻於殺人之命，從古自今為此而死的人還少嗎？你根底未穩，不成如此倉促而為。”

赫連老夫人被人攙扶著出去，已然有些氣喘，她年事頗大，又走了這麼一大截的台階，入堂中以後，卻也揮退了侍從，上前施禮，道：“老身見過攝政王。”

侍女道：“婢子也不曉得，隻是那位方大娘是大蜜斯院中一名老媽媽的姊妹，本是在大花圃中侍弄花草的，隻是她並不打理清閒苑那處，不曉得為何本日去了那邊。”

“是……嗬嗬……”胥長陵輕笑，“孤王是晉華國的攝政王，老夫人請勿失禮。”

胥長陵挑挑眉，道：“老夫人想必極其清楚，赫連家有多少藏匿的田產，多少未曾上稅的商店，北方諸姓又有多少未曾吐出的好處，比年來買賣兼併，良民稅丁十無八九，朝廷在虞城以北的稅關，收到的錢銀但是一年比一幼年啊……”

“長陵……”老夫人沉重地感喟，“北方亦是你的底子。”

老夫人大驚，她驀地昂首看胥長陵，道：“此為北方四城之本，涼氏忠心無匹，對攝政王亦可肝腦塗地！”

胥長陵略抬手，道：“老夫人是長輩，實在多禮了。”

赫連幽房坐在房中，麵前是一本《傾玉集》，本日先生問及四時風景賞玩，她忽想起此書，乃是疇前一名心機小巧的女子所書，不由尋來細讀，然這書放在案上已經半刻有許，她卻遲遲未曾翻開。

入內一酒保，麵有難堪之色，“是大蜜斯，定要求見攝政王。”

“是！”胥長陵重重隧道：“老夫民氣中，您的女兒、外孫，也不過是維繫赫連家光輝的踏石罷了。”

未曾想胥長陵忽地一笑，他環顧永安堂，幽然至極，萬千燈火亦藏匿於這深寂的古院落，他緩聲道：“當年，皇後在貔燃宮，獨居了整整五年，從無人前去看望，孤王回京以後，見過一名奉侍她往生的宮人，她道：皇後死前，曾有一言，‘天下無情，我何為人！’老夫人有何感觸？”