“不，就如許。”說罷，艾萊克便展開雙臂，讓阿尼瓦將紅色繫帶繫於腰間。

阿尼瓦將艾萊克與伊爾瑪帶到一個綠色的水池旁時，四周已經站滿了歡聲笑語的傍晚岩部落民。因為前一晚艾萊克奉告曼圖阿坎，對於鬥勇比試的任何應戰，他都會來者不拒，以是將要比試的項目便交給了他的敵手決定。而直到這一刻，這個“迷途之人”都還不清楚，他將要麵對的是如何樣的應戰。

兩個赤膊的部落民站在水池中，各自扶著一片漂泊的樹筏，以包管其不會隨風漂走。伊爾澤從水池邊躍身騰空，輕巧地落在樹筏上，水池的水麵連一絲波紋都冇有漣起。相反，穿戴厚重脛甲的艾萊克在水池邊沿的淤泥落第步維艱，每一次抬腿彷彿都會讓他的另一條腿在淤泥中陷得更深。當他好不輕易渡水來到樹筏邊，一隻腳踩上去，全部樹筏便一邊倒地顛覆過來，幸虧阿誰扶著樹筏的部落民眼疾手快，立馬按住了樹筏的另一邊。

男人抿著嘴唇，時不時用上牙去咬本身的下唇。他有些羞赧地看了一眼艾萊克與伊爾瑪，然後又垂下了雙眼。“曼圖阿。”他對部落的坎說，“我說過，冇有人能在樹筏上克服我，並且一不謹慎會讓他受傷的。”

曼圖阿坎還是穿戴那身繁複的藤甲，看起來就像傳說故事中的渾身瘤節，枝條盤曲的老樹怪。他從人群中擠過，緩緩走到艾萊克的身邊，淺笑著說道：“高貴的客人喲，感激你接管鬥勇比試，傍晚岩的部落民們將會晤識到你的英勇與強大。”

伊爾瑪低頭瞧了一眼腳下的巨岩，其大要覆著著一層藐小的沙礫，粗糙且堅固。我真的從它這裡獲得了神靈的力量嗎？她暗忖到，而這恰是艾萊克想要在浩繁埋冇部落中尋覓的關於日神與月神的某個本相嗎？

“你說，從未有人穿過那片戈壁，也就是說有部落民曾嘗試過前去‘滅亡之海’彼方的‘神靈之山’？”艾萊克目不轉睛地盯著天涯的紅色“邊界”問道。

紮著綠色頭髮的女人的話清楚為伊爾瑪潑上了一盆涼水，可艾萊克卻並未顯出任何失落，他的眼睛中有一束光，比落日更盛，比神之眼更加閃爍。

伊爾瑪望著兩人踏上樹筏，俄然想到了曼圖阿坎所說法則的一個縫隙，如果此中一人用水潑對方，而水剛好將繫帶淋濕，那麼是否也會被判為失利。她冇有將心中的這個迷惑提出，冇人會在乎這些細枝末節，她想。