穀慈扶著額，揉了揉眉心。

想起楊氏與她說的話，穀慈的臉頰微微發紅，“……不奉告你。”

沈清和的眸子亮了一下，一瞬不瞬地望著她，彷彿有些對勁：“姨母與你說了甚麼？”

“如果隻是為了殺人，不會做這麼多餘的事。”他正色道，“凶手給她們佩帶不屬於她們的金飾，必然有來由。”

穀慈也冇想到她會俄然哭出來，趕緊擦乾眼淚。

沈清和彷彿有些驚奇，“這你都看得出來嗎？”

“先前我便奉告過你，他不止拿你當姐姐，但你冇有聽我的。”他的聲音俄然有些委曲，反覆了一遍，“你冇有聽我的。”

他俄然想到甚麼，昂首看著穀慈：“既然是女子常用的東西，你如何看這些金飾？”

沈清和麪無神采地解釋道：“他白日就來等你了。”

言罷他回身就走，法度邁得緩慢。穀慈在前麵想叫他留下用飯，可話還冇說完，對方已經不見了蹤跡。

“錢亦荷清楚一個月纔去一次裁縫鋪，卻奉告她母親一個月去兩三次；光天化日之下消逝得無影無蹤，並且冇有一小我瞥見；清楚是年青貌美的女子卻未遭到侵犯，還被戴上了金飾――真是越來越成心機了。”

楊氏的神采愈發暖和，叮嚀丫環都下去，小閣中便隻剩下她二人。

二人隨後去了藥齋見到陶芸繡的父親，獲得的答案出乎料想的分歧：陶父也以為女兒彷彿坦白了甚麼事。

“哪來的膽量在這裡肇事！”

“唐家的環境你也體味，老爺與我結婚多年，始終未有子嗣，清和便是我們的兒子。”提及此事，她歎了口氣，“這個孩子從小便與彆人不太一樣，他的婚事也一向讓我與老爺掛念。現在他主動提出想迎娶你，也算是了結我一樁苦衷。”

穀慈愣了一下，“……啊？”

沈清和諦視著她微紅的臉，不解道：“為甚麼？”

“如果、如果我不是你弟弟……”

每天都忙得幾近健忘用飯，每天都要看著店主的神采，俄然有一日有人奉告她甚麼都不消在乎，包涵得像個母親一樣，那感受彷彿是墮入泥潭時有人向她伸了把手，刺眼得像太陽。

方竹卿驀地抓住她的手，像是下了很大的決計，“因為我比你小嗎？”

***

沈清和頓了少頃，問：“掌櫃可有提到她多久去一次？”

不知是不是長了個子，本來看起來與她普通高的方竹卿顯得矗立了很多，少年漂亮的臉龐愈發明朗，倒是帶著肝火。

不查不曉得，那遇害的四名死者雖相互不熟諳，但因住得不算遠，熟諳她們的倒不在少數，從賣金飾的到賣早點的再到看病的，均與這四人有交集。