林舉人見柏宇軒不為所擾，怒從心起。使眼色與旁者，其民氣領神會，佯作失手，碰翻硯台，墨汁濺於柏宇軒捲上。“哎呀，實乃誤傷，恕罪恕罪！”其態雖惶，然目露滑頭，若狐鼠之輩。

柏宇軒但覺六合旋斡，靈智似入渾沌之墟，昏沉難醒。待得復甦，驚見己身處於簡舍陋榻，身覆粗布衾褥，雖質陋卻蘊幽暖。

柏宇軒麵沉似水，然未嗔怒，安然持汙卷，趨前考官處。“大人，吾卷遭汙，乞換一紙。”貳心中雖有波瀾，但仍保持平靜，心想：“這些人越是刁難，我越要沉住氣，不能讓他們得逞。”

柏宇軒聲若幽泉，幾不成聞，內心儘是苦澀與無法，隻覺運氣似在玩弄本身，一腔抱負莫非就要就此短命？

王大人凝睇其眸，似欲探其肺腑。很久，緩言：“空言無憑，

林舉人嘴角噙冷，陰惻低語：“且觀好戲。”其笑若暗夜鬼怪，森然可怖。

神醫為柏宇軒把診，輕撫長鬚曰：“此乃心力交瘁，兼之風寒外侵，幸救治及時，吾施一方，三日可愈。”其態安閒，若世外高仙，掌存亡之樞機。

柏宇軒欲起，然身困虛乏，頭疾仿若斧斫，痛不成當。“吾……竟至於此？”

柏宇軒聽聞，心中燃起一絲但願，如同黑暗中瞥見一絲曙光，光榮本身命不該絕，另有機遇去追隨胡想。

“君猝然昏迷，幸得吳老農施救，移至此處。”南詩雅戚然相告，目中憂思似靄靄沉雲，“今距科考僅餘數朝，君身如此，何如？”

柏宇軒內心既充滿了對南詩雅的感激與眷戀，又對即將到來的科考滿懷信心與等候，彷彿看到了一條通往光輝將來的康莊大道在腳下放開。

考官王大人素聞柏宇軒之名，兼睹其平靜，心內暗許。方欲允之，林舉人忽起，亢聲道：“王大人，此必心虛，故毀卷以延時候！”

科考之期，柏宇軒神清氣爽，步入貢院，仿若芝蘭玉樹，挺拔於庭。然甫一落座，便覺眾考生目光詭異，如芒刺背。此時，貢院內喧鬨得有些可駭，隻要那筆尖在紙上摩挲的沙沙聲，彷彿是一場無聲戰役的前奏。

柏宇軒服下靈藥，身漸有轉機，神亦趨明朗。南詩雅日夜奉養，奉茶遞水，噓寒問暖，其溫婉柔腸，令柏宇軒如沐東風，感念於心，仿若寒夜逢燭，暖照幽懷。他看著南詩雅繁忙的身影，心中儘是打動與愛意，悄悄想著：“詩雅如此待我，我定要功成名就，不負她的密意厚意。”