“楠哥兒，這就是你先前賺得彩頭，就幾支筆幾錠墨，能值幾個錢？”村民七嘴八舌地群情著，麵上都帶著絕望。他們固然不讀書，對文房四寶的代價卻也清楚。鎮上趕大集的時候，一支羊毫也就十幾文錢。

村民方纔見周楠在船上和一群讀書相公談笑風生，這才記起他之前好歹也有秀才功名，是縣中馳名的小才子，傳說中的下凡的文曲星，心中頓時有些畏敬。

“恩，死當的代價要高些，卻不曉得相公要當多少？”

周楠感喟一聲：“阿弟，你我兄弟一場，弄成現在這個局麵都是我的錯。但是，你就不能將氣度鋪開闊些嗎，財帛家業不過是身外物，你若想要那十畝地，說一聲就是了，看到歸天爹孃的份上，我又如何不肯？”

這句詩中有個遲字，恰是二蜜斯的芳名。

聽大師提及周楊，周楠忍不住皺了一下眉頭，暗道：這小子說是要尋一小我證明我是冒充的周秀才，似有所執，也不曉得他要去找誰？不過，也冇有甚麼好擔憂的。他一個淺顯農夫，還能找到甚麼有分量的人。我之前好歹也是做過秀才的，史知縣也是進士出身。天下讀書人是一家，官府也會站在我這一邊。就算明日有事，見招拆招就是，還能輸給他？

村民們常日裡也冇有甚麼油水，又剛好是農忙季候，體力透支，這一頓油大下去，大師都感覺非常滿足。有人說：“周楊真是失心瘋了，這麼有本領的大哥不認，冇得錯過了這頓葷腥，我都替他感覺虧。各位哥哥，依我看來，如果我有楠哥兒這麼一個大哥，就算是假的，也要認了。”喝了太多酒，大師都有點醉。

女子進了公堂，“民女梅遲見過縣尊。”正要跪下去，史知縣微微一昂首：“免禮，站著說話。”

緩慢地捲了彩頭跑下畫舫以後，眾村民圍了過來：“楠哥，你方纔上船做甚？”

比及周楠等人拿了錢分開，掌櫃的叮嚀部下伴計：“你們兩個把風聲放出去，就說梅二蜜斯平常利用的硯台落到我手上了，若想要的，可來我店。”他摸了摸硯台底部，對勁地笑起來：“梅二蜜斯是我縣馳名的大美人大才女，若曉得她的平常用品在老夫手上，尚未娶妻的青年士子們還不爭得突破頭？”

“傳！”

很快，從衙門的耳房裡就有一個身材窈窕，頭戴青紗的女子朝公堂走來。

俄然間，貳心中感遭到不當，背心有毛毛汗沁出來，倉猝將頭轉疇昔，隻留一個脊背給那女子。