美食大賽已經落下了帷幕，參賽的步隊也各自拜彆。方小貝與夏芝也並肩踏上了歸程。

方小貝微微紅了臉，謙善地說道：“實在我也隻是運氣好，剛好闡揚出了本身的程度。不過，此次比賽讓我見地到了浩繁妙手的高深廚藝，也讓我學到了很多東西。”

方小貝見狀，秀眉微微蹙起，心中湧起一股不平之氣。她悄悄將“小包子”放在地上，向前走了一步，不卑不亢地說道：“這位大哥，且聽我一言。您說在這店裡用膳後身材不適，可曾想過，這一日當中，除了在這堆棧進食，是否還食用過其他物件？這腸胃不適，或許是因為誤食了不潔的生果，又或許是夜間著了涼，怎可一口咬定便是這堆棧的飯菜而至？”

方小貝悄悄理了理有些混亂的髮絲，眼中閃動著鎮靜的光芒，對夏芝說道：“夏芝，前幾日的這場比賽真是驚心動魄，現在想來，我仍感覺如夢普通。多虧有你一向陪在我身邊，給我支撐和鼓勵，若不是你，我真不知本身可否對峙下來。”

他望著那口已經燒熱的鐵鍋，嘴裡不斷地嘟囔著：“這可如何是好？這嚴員外指定的菜品，我連聽都未曾聽聞過，更莫說做出來了。這如果做不出來，不但堆棧的名聲要毀於一旦，怕是還會招來那嚴員外的刁難。”

不遠處，葉可可與高鶴麵色陰沉似墨。葉可可蓮步短促，釵環微晃，鞋麵的繡花都似染上了她的惱意。她雙手緊揪動手中的絲帕，指節泛白，口中唸唸有詞，皆是些怨懟之語，美目含煞，幾次回望方小貝處，那眼神仿若淬了毒的利箭，誓要在今後尋回場子。高鶴則低頭沮喪地跟在背麵，腳步疲塌沉重，仿若拖著千斤巨石。他麵上神采龐大難辨，既有對葉可可的膽怯，亦有對往昔行動的悔意，更有一抹難以言喻的悵惘。他不時偷瞄方小貝，目光中偶有一絲不易發覺的傾慕，但又在葉可可的瞋目而視下，倉猝移開，隻餘一聲幾不成聞的輕歎，消逝在風中。

方小貝淺笑著說道：“老闆，您客氣了。出門在外，本就該相互照顧。”

夏芝連連點頭，眼神中充滿了神馳，說道：“是啊，此次比賽真是讓人大開眼界。那些希奇古怪的香料應用，另有各種奇特的烹調伎倆，都讓我受益匪淺。小貝，你說我們歸去今後，是不是也能夠嘗試著將這些新學到的東西融入到我們的菜品中呢？”

但是，一波未平一波又起。此時的堆棧老闆又墮入了新的窘境。本來，本地有個嚴員外，派人來奉告堆棧，要老闆籌辦一道極其罕見的菜品，說是要宴請高朋。這可把老闆給難住了，他站在廚房中間，眉頭舒展，眼神中儘是焦炙與無法。他粗糙的雙手不斷地在圍裙上擦拭著，可那手心的汗水卻如何也擦不乾。四周灶台上擺放著各種新奇的食材，有鮮嫩的青菜、肥美的豬肉、活蹦亂跳的魚蝦，以及各種披髮著香氣的調料，但這些並冇有讓他感到一絲放心。