在高氏家屬那透著古韻的大堂當中，雕花窗欞透進的微光，映照著合座的莊嚴與凝重。高鶴一襲青衫，麵龐蕉萃，拖著彷彿灌了鉛的雙腿，一步步挪進這壓抑的空間。剛一露麵，族中長輩們那目光便如冰刀霜劍般齊刷刷射來。

“我真的日夜苦練，本覺得萬無一失，誰曉得……”高鶴在心底無聲地號令，滿心的委曲與不甘。

母親坐在一旁，也是滿臉的責備之色，眼中的痛心與可惜彷彿能聚成一汪淚泉：“那些個日日夜夜的苦練，數不清的失利後又重新站起，莫非就全都付諸東流了嗎？你如何就這麼不爭氣啊！”說著，母親的眼眶也微微泛紅，那是對女兒不爭氣的氣憤與無法交叉的產品。

高鶴聞言，雙部下認識地攥緊，指節泛白，指甲嵌入掌心，殷紅血珠排泄，屈辱、不甘、無法在心中翻湧。可在家屬的嚴肅麵前，他隻能緊咬牙關，從牙縫中擠出一個字：“是……”

父母正襟端坐於正堂之上，神采陰沉得仿若暴風雨到臨前的夜空，烏雲密佈，不見一絲亮光。父親目光冷峻似冰刀，率先突破了這令人膽怯的沉默：“可可，你實在是太讓我們絕望了！”他的聲音冷硬得好像三九寒冬裡的堅冰，字字如利刃，割得民氣生疼，“家屬為了種植你，投入的資本不計其數。自你幼年起，便不遺餘力地為你遍尋香料界的名師大師，哪怕是深藏山穀、令媛難求的珍稀香料，也都網羅來供你研習技藝。又送你去插手這場決定家屬興衰的香茅國美食大賽，滿心期許你能仰仗入迷入化的香料操控本領，在賽場上力拔頭籌，將那意味著無上光榮與家屬但願的冠軍獎盃捧回家，為我們葉氏一族掙得榮光，斥地光輝前路。可現在，你卻這般窩囊地铩羽而歸，你到底有冇有想過，這將會給家屬帶來如何毀滅性的喪失？”