一進屋，小渣瞅準桌上的茶壺，把那包粉末一股腦兒全倒了出來，還不忘用爪子攪了攪，確保粉末均勻融入。做完這統統，它又馬不斷蹄地飛回廚房，將本來被換掉的無毒香料重新放回原位，擺放得整整齊齊，不露涓滴馬腳。

房梁之上，小渣藏匿在暗影裡，它本是跟著方小貝前來嚴府，現在目睹葉可可和高鶴的罪過，靈動的雙眼儘是氣憤。目睹那致命的曼陀羅粉末就要混入食材，小渣待二人手忙腳亂藏好、倉猝分開廚房的刹時，“嗖”地一下飛掠而出。

就在這時，葉可可和高鶴故作平靜地走出去，葉可可臉上掛著一絲不天然的笑：“喲，你們可算返來了，買了這麼多好東西，早晨這酒菜必定能冷傲世人。”高鶴也在一旁擁戴，但眼神卻閃躲遊離，不敢直視方小貝。方小貝隻當冇瞥見他們的非常，規矩性地點點頭，心中暗自警省，重視力又回到了手中的食材上。

就在他們自發得到手，籌辦抽成分開之際，廚房外俄然傳來一陣輕微的腳步聲。兩人神采刹時煞白，驚駭地對視一眼，心臟狂跳如雷，慌亂地尋覓藏身之處，殊不知，他們的一舉一動，早已被一隻悄悄跟來的“眼睛”看在眼裡。

“方女人，您們籌辦得如何樣啦？西域客商馬上便要到達此處了啊！”隻見嚴員內行動倉促地從門外快步走出去，神采間儘是焦心與等候。

“嚴員外您莫急，統統皆已籌辦安妥，隻待客商一來，我們定然能夠讓他們大開眼界、心悅誠服！”方小貝一臉自傲滿滿，乃至還用力地拍了拍本身的胸脯，以顯現胸有成竹之態。

方小貝和夏芝迎著暖煦的日光，腳步輕巧地回到嚴府。兩人手中滿滿鐺鐺，不但有鮮嫩帶露的菠菜、飽滿圓潤的堅果，另有幾味可貴尋見的西域香料，種類繁多的食材被經心包裹在布袋裡。小包子歡暢地跑在前麵，時不時轉頭看看仆人，尾巴搖得像撥浪鼓。

“行動快點，彆讓人撞見。”葉可可抬高聲音催促，聲音裡透著難以按捺的嚴峻與鎮靜。高鶴額頭上沁出精密汗珠，雙手微微顫抖著拿起那包貴重香料，與此同時，葉可可從懷中取出一個早已備好的粗布小包，內裡裝的是研磨成粉末狀的曼陀羅。這曼陀羅花，表麵素淨卻埋冇劇毒，隻需微量混入食品，就能讓人墮入眩暈、嘔吐，結果不堪假想。

高鶴則站在另一旁的案板前，麵前放著一塊肥瘦相間的五花肉，他雙手穩穩握住刀柄，屏氣斂息，手起刀落，肉片切得薄如蟬翼，在透過窗戶的光芒下幾近透明，泛著誘人的光芒。每切下一片，他都對勁地微微點頭，心中篤定，這般高深刀工，今晚酒菜缺了他可不可，定要讓世人對他刮目相看。