阿蘇爾轉頭，目光剛毅：“即便如此，我也要完成任務。存亡我已置之度外，你們若怕，可自行拜彆。”

蕭長瑜微微點頭，將目光轉向案上放開的輿圖：“他們與準噶爾間隔如何？”

阿蘇爾嚥了咽口水，強撐著本身的沉著：“將軍，部屬……部屬不知您有何叮嚀。”

周廷躍冇有再多說甚麼，回身去盤點兵士。戈壁的風還是吼怒，袒護了統統不安的氣味。

這話一出，蕭長瑜對勁地笑了笑。他鬆開手，卻不急著後退，而是伸脫手指，悄悄地掠過阿蘇爾臉上的盜汗，行動遲緩而又耐人尋味。隨後，他用指腹悄悄捏了捏阿蘇爾的臉頰，像是在考證甚麼似的，隨即站起家來。

蕭長瑜敏捷展開諜報，眉頭緊蹙：“準噶爾的前鋒軍隊已向我軍邊疆逼近，彷彿在尋覓甚麼。”

就在他們將近絕望之際，一隊人馬從遠處殺出。為首的是一名身披黑甲的將領，身後是漠北的精銳馬隊。

蕭長瑜擺手：“不急。噶爾丹此舉一定純真，我們臨時按兵不動，靜觀其變。傳令探子，抓緊監督準噶爾的意向，一有環境當即稟報。”

“阿蘇爾，仇敵太多，我們撐不住了！”一名親兵大喊。

“記著就好。”蕭長瑜的語氣中多了一分戲謔，“既然是我的人，就不要等閒放棄本身的命。明白嗎？”

阿蘇爾的身材微微顫抖，他咬緊牙關，彷彿要壓住內心的慌亂。他終究開口，聲音略帶沙啞：“部屬記著了，將軍……我是您的人，這平生，都是您的。”

漠北的淩晨如平常般酷寒，太陽尚未升起，地平線卻已經出現微微的紅光。全部大營溫馨而嚴峻，兵士們嚴陣以待，等候著未知的動靜。營帳內，蕭長瑜身披戰甲，目光如電，端坐在帥案前。

可這類對視僅僅持續了半晌。阿蘇爾畢竟難以接受這份壓迫，他倉促將目光移向一邊，試圖粉飾內心的慌亂。但那雙泛紅的耳廓和臉頰卻早已透露了他的嚴峻。

“阿蘇爾，這片荒漠傷害重重，我們是否該稍作歇息？”一名親兵喘著粗氣問道。

世人沉默，固然心中忐忑，但無人挑選分開。

目送阿蘇爾拜彆，蕭長瑜站在帳內，目光落在桌上的軍報之上。他的神采規複了冷酷，彷彿剛纔的統統不過是一場戲。

阿蘇爾看到那人，欣喜道：“是周統領！”

回到大營後，蕭長瑜得知戰役的顛末，目光中暴露一絲思考。他看向站在一旁的阿蘇爾：“你可知此行的意義？”