唇瓣略勾，擱筆於白玉筆枕，稍稍退開，一幅湖光夜荷圖躍然紙上。

一旁侍立的下人們都不由得提心吊膽，縮手縮腳起來。

徐嬸凝神細心機考，挑了句無關大礙的話，“昏倒前······倒是說了句甚麼······正中午分，烈陽曝曬，就是這句，老婆子記得清楚。”

“夫人······老爺······”，小丫頭捂著心口半彎了腰，氣喘籲籲地突入正堂。

“早曉得深府大院肮臟事多，當初就不該讓你來，老誠懇實當個教書先生有甚不好，安安穩穩，良兒也不會丟了······”

狄應目光如刃，緊盯著徐嬸麵龐，見其怯懦不似假，悲懷亦如真，話語當中本就真真假假，徐嬸也有些底氣，便冇瞧出甚麼，待她言畢，寂靜半晌，又問，“其間管家可說了甚麼······”

徐嬸此時正跪趴在床邊，攥了一條白布巾，一麵幫徐管家擦拭額頭鬢角的汗珠，一麵哭哭啼啼唸叨不斷。

“主子看過了，徐管家確是昏倒不醒，蓋了三條棉被，仍渾身冰冷，盜汗直冒。”

狄應眼皮一跳，叮嚀下去，“其他人等退下”，待眾仆悄無聲氣魚貫而出後，接著道，“說下去。”

“死老頭子，你要敢棄我而去，老婆子追到地府也饒不過你······”

“兒子冇了，你也不管我了？”

“說甚麼！”狄應耐煩耗儘，一把將玉箸摔在桌上，低吼出聲。

“嗯？”狄應抬開端，目光無波無痕，卻看得仆人頭皮發緊，汗如雨下，但念起阿誰婆子所說實非小事，他也是有眼色的，大庭廣眾之下道出，就等著腦袋搬場吧，可又不敢妄自懇求老爺將旁人逐出，進退不得，一時冇了主張，隻得死咬著下唇不吭聲。

“是”，徐嬸喏喏退下。

月色縹緲，湖水清透，碧水中心，白蓮盈盈而立，粉苞墜露，青荷滾珠，畫風平淡，畫工精雕細琢，且意境深遠，當世難尋。

此美人長眉細眼，輕荏弱質，嫩藕白的手指此時正捏了一柄胎羊毫，蘸墨，點筆，刻畫，舉手投足，無一處不精美不超脫，如風如雲，恍恍然好似仙子臨世。

“是”，仆人如蒙大赦，倉促奔出。

“嗯！”

內院，抱陽軒中，狄應兩臂平伸，任由兩名僮仆幫其著衣，繫帶，套履，又有幾名下人端盆，倒水，送來早餐，出出入入，好不繁忙。