清幽的午後，薇寧坐在桌前，垂垂找回在梅莊時四婢環抱的感受，此時一陣悄悄腳步聲在門外停下，管家娘子恭謹地喚了聲“大人”，道是有客來訪。

薇寧皺眉問道：“你不是說寧柔已經醒過來了嗎，如何還會出事？”

“先生莫不是趕上甚麼難堪之事，說出來，我替你做主。”

隆冬的陽光透過樹蔭灑下，照在牆角的青苔上，班駁的光影微微閒逛，夏風和著蟬聲送入莫會裡深巷絕頂的一間新宅子裡。

“這可不象你，葉薇，你好好想想，朕本再送你一個大好機遇，冇想到你如此不識相！”

“說是您的故交，已經請他們到前廳奉茶了。”

薇寧心中生出一股奇特的滋味，忙暴露受寵若驚的神采道：“陛下對臣子體貼如此，微臣感激不儘。”

她曾細心問過當時的景象，並冇有思疑薇寧是蓄意而為，隻覺一個弱女子抖擻抵當，又鎮住了監考官，非常可貴。對葉薇的察看越久，女帝越是賞識她，乃至模糊有種感受，此女剛毅勇敢，很有些她當年的風采。固然葉薇出身寒微，卻非常得女帝的眼緣，從最後見到她便決意用她，不但召她入內衛，還封她做了女科狀元，今後會漸漸培植她，好讓天下人曉得，女流之輩亦有治國之才。

“那麼蕭頌呢？”

“放心，隻要你不怕死，我不管去那裡都拖著你。”

“老友豈會每日送些情詩與你？就算他不是，朕傳聞禁軍中的武衛將軍封長卿對你多有珍惜，他也是你的老友嗎？”

“我就曉得，最懂我心的是薇兒，真該以死來酬謝你這份知遇之恩纔好。”

女帝象是非常受用，挑了主位坐下：“我看了你遞上的摺子，貢院裡的事我已曉得，是誰在背後放縱那些人我也清楚，不過，臨時不消理睬他們。”

“朕最後問你一遍，你願不肯意嫁與蕭頌？葉薇，你可要掌控機遇。”

薇寧坐在極新的書桌前，拈起筆在手中轉動著，她麵前擺著的筆紙皆是奉都城裡最馳名的湖心齋所送，那老闆探聽到新出的女科狀元寫得一手好字，且雙手皆會謄寫，上趕著送來全套文房四寶，光是筆就擺了十盒。

“微臣不敢。”

她雙膝跪地，恭聲道：“葉薇不知陛下駕臨，罪該萬死。”

“真冇甚麼，我說說罷了，冇事，冇事。”他打了個哈哈，又道：“對了，明天我在國師府還看到了葉女人，現在她跟國師府靠近得很哪，莫非真跟國師阿誰二弟子好上了？嘖嘖，冇目光，小王爺你這麼汲引她，她卻去找旁人。”