屋表裡世人俱是神采一變，宋懷瑾走到門口問：“明天半夜是何時？你在那邊看到辛將軍的？”

胡立比其彆人都要安靜，一聽問起了天國之說，他道：“八熱天國你們不知嗎？黑繩天國，合眾天國，焦熱天國，大焦熱天國，等活天國②……”

宋懷瑾眯眼回想，每次見到辛原修他都非常平靜自如，莫非是裝的？

灶台裡的柴火燒的劈啪作響，鍋裡幾近滿鍋的水燒的霧氣騰騰，戚潯一眼看疇昔，隻覺辛原修被活活煮了普通。

凶手用這般殘暴的手腕害人，的確有祈然說的意味在內，宋懷瑾正點頭，朱贇帶著個名叫楊運的雜役從外走了出去，“大人，他說明天半夜看到過辛將軍。”

楊運明顯還不知北麵的獨院裡住的是誰，點頭道：“是，當時覺得辛將軍與院內客人有約，小人是飲馬池的雜役，這幾日辛將軍的馬兒是小人照看，他也經常去飲馬池看馬兒，他的背影小人不會認錯——”

宋懷瑾一邊批示世人，一邊親身走上木梯去撈人，外頭腳步聲混亂，是劉義山帶著人趕了過來，見辛原修被世人從鍋裡抬出來，膝彎一軟便要癱倒，幾個驛差將他扶住，看了眼辛原修的屍身和那口大鍋，強忍住了胃裡的不適。

他言畢又看向辛原修的屍身，“辛將軍是行伍出身，若我所料不錯，他該當也是建元二十一年前後走的武舉，他們二人一個文一個武，當年能在芙蓉驛做甚麼？還是有彆的事我們不知，有人一起追到了芙蓉驛報仇？”

她沉聲道：“他身上未呈現雞皮樣皮膚，應是入水時便已是熱水了，吸入水量多，是以我們來時他沉在水下，而我們平常所見的水上浮屍，則是因屍身生出敗北而浮起，平常滅頂之人多在江河當中，水溫極低，屍斑呈現的時候也遲緩，可此番他死在熱水裡，屍斑的沉降便快了很多。”

他神神叨叨的，戚潯一邊持續查抄辛原修的屍身一邊問他：“黑繩天國和叫喊天國，是獎懲犯了哪種罪孽之人？”

外頭的田萬春和楊斐亦冇想到事情生長到這個境地，再看那報信的驛差，他癱倒在地，口中喃喃有聲，似被嚇得狠了。

戚潯又撩起辛原修黏在身上的袖袍，一眼看到了他手腕上的淤紫傷痕，傷痕大要有血點，當是用粗糙之物磨損導致，她目光在屋內四掃，俄然在一個角落看到了一捆麻繩。

“那他此番為何住出去？期間可有何古怪？”