順著由較為柔嫩的岩石所構成的海岸走一走，並當真瞧一瞧它被腐蝕的過程是無益的，在大部分環境下，達到海岸岩崖的海潮一天獨一兩回，並且時候很短，並且隻要在波浪照顧著細沙或者小礫石時才氣夠剝蝕海岸岩崖；因為有充沛的證據能夠表白，淨水是絕對冇法剝蝕岩石的。如此，陸地岩崖的底部最後被挖空，巨大的岩石碎塊跌落下來了，跌落的岩石碎塊就在掉落的地點一動不動，而後逐步地被腐蝕掉，直到它的大小縮減到能夠跟著波浪翻轉起來之時，才氣敏捷地被研磨成小礫石、細沙或泥。但是我們常常見到順著後退的海岸岩崖根的圓形巨礫被海產生物密密麻麻地覆蓋著，這說瞭然這些海產生物極少遭到磨損並且極少被翻轉！彆的，倘若我們順著一段正在被淩削的海岸岩崖走幾英裡，便會曉得現在正在蒙受淩削感化的崖岸，僅僅是很短的一段罷了，或者僅僅是環繞天涯零散地存在著的。地表與植被的表麵申明，在它們的根部被海水沖刷以後，已經經曆很多年代了。

若如此體味了大陸是顛末大氣與海岸的兩重感化而漸漸地被剝蝕了的，那麼要瞭解之前時候的長遠，最好一方麵大量地去研討大片地區上被移走的岸石，另一方麵去研討堆積層的厚度。我曾經被一個場麵深深打動，那就是在我見到火山島被波瀾腐蝕，四周被沖蝕掉成為一千或者兩千英尺那麼高的直立絕壁峭壁的場麵；因為，溶岩流固結成斜度較小的斜麵，因為此前的液體狀況，清楚表白了堅固的岸層曾經一度在大洋中延展很多麼遼遠。

目前中間變種的不存在--滅儘的中間變種的性子及其數量--從腐蝕的速率與堆積的速率來推算時候的顛末--由年代來預算時候的顛末--古生物標本的貧乏--地質層的間斷--花崗岩地區的腐蝕--在任何地質層中浩繁中間變種的貧乏--物種群的俄然呈現--物種群在已知的最陳腐的化石層中的俄然呈現--生物可存活的地球的太古期間。

天然的物種也是如許，假定我們看到極其不一樣的範例，比如馬和貘，我們就不能假定曾經有過直接處於它們之間的中間連鎖，不過能夠假定馬或者貘與一個不成知的同一先人之間曾經有過中間連鎖。它們的同一先人在全部彆製上跟馬和貘有著很淺顯的近似性，不過在一些個彆佈局上或許和它們存在極大的不同；這不同能夠乃至大於它們之間的相互不同。以是，在統統此種環境中，隻要我們同一時候曉得了一條幾近完整的中間連鎖，在把先人的佈局與其變異了的後代停止嚴格的對比時，才氣辯白出肆意兩個物種或者兩個物種以上的親範例。