諸多物種經過非常漸進的體例而退化，根基上是不消置疑的。很多天然的大科裡的物種乃至是屬，相互之間是如此的密切近似，使得很多都很難辨彆隔來。在每個大陸上，經北至南，經低地至高地等，大量密切近似的或典範的物種會被我們發明，在相異的大陸上，我們能夠認定之前它們曾是接連的，也能夠看到不異的環境。但是，同時我還要先說說此後將切磋的題目。察看一下環抱一個大陸的諸多島嶼，阿誰處所的生物有多少隻能夠晉升到可疑物種的職位。如果我們考查疇昔，用消逝不久的物種和目前還在不異地區裡儲存的物種停止比較；或是把埋存於不異地質層的相異亞層裡的化石物種來比較，環境也是這般。呈然，諸多物種與目前還是存在的或近代曾存在過的物種的關聯，是相稱密切的；不成以說這個物種是以俄然的體例產生的。同時還須記著，我們在考查近似物種的、而不是相異物種的特彆之處時，能夠找到無數非常藐小的級進，這些藐小的級進能夠將完整分歧的構造聯絡在一起。

要弄明白一些當代棘皮植物的用作抵擋分支的棘刺，如何經過天然挑選而變成三叉棘，同弄清甲殼植物的鉗是經過起初專門用於行動的肢的末端二節的藐小的、無益的變異而得以生長比擬較，也並不是更加困難，在群棲蟲類的鳥嘴體與震毛中，我們發明由不異的本源演變成表麵上差彆極大的器官；並且有關震毛，我們能夠弄明白那些不間斷的級進竄改或許有甚麼感化。有關蘭科植物的花粉塊，能夠從本來用以將花粉黏合在一起的細絲，尋覓到漸漸黏分解花粉塊的柄；彆的，比方平常花的柱頭所分泌的黏性東西，能夠用以即便並不是完整不異的，可大略一樣的目標，該黏性物質黏附在花粉塊柄的遊離末端上所曆經的階段，也能夠尋覓出來--統統此類級進竄改對於諸類該植物都是特彆有感化的。對於攀登植物，我不再重述。

在諸多