東城繁華，秦天與林平不敢期望東城，隻在城西……也便是西城漫步，顛末酒坊、布店、當鋪、倡寮、賭坊……茫然。

秦天心下瞭然，此人應是典當行的老伴計，聽到外間喧華，見是兩名少年，便要趕人了。

隻間一名帶著羊皮帽，穿戴長衫青衣的中年人，緩緩從二人的身後走來。

中年文士高低打量秦天和林平，臉上始終掛著嘲笑：“你二人手不能提，肩不能扛，身無一技之長，卻又眼高於頂，恐怕挨不到夏季，長安城內又要多兩具餓死骨！”

“切，誰不知忘南齋的烤鴨是吃皮的。配上蔥絲，用麪皮包裹著，蘸上特製的醬料，乃天底下一等一的甘旨！”林平越說越來氣：“可你把皮子全吃了，把那油膩該死的鴨肉鴨脖子鴨骨架全扔給我，你……！！！”

“馬爺爺，您這也太狠了吧？我爺爺存的那些棺材本兒，還不敷我在您這兒住上十天半個月的呢！”林平哭喪著臉說道：”不就是打了一回您的夢棍兒嘛，都這麼多年疇昔了，您老冇需求這麼記仇吧！再者，您第二天不也將他浸了茅坑......就當扯平了吧！”

“該不至於！”秦天道：“馬老爺子外冷內熱，刀子嘴豆腐心。再如何說，他都是看著我們長大的，總不能眼睜睜看著我們餓死凍死的。”

“味道輕了......擱些紅糖纔好。”秦天夾起一小方紅燒肉，咬了一口說道：”火候差了些了，應小火再燜燉上半柱香便更好了！”

“敢問先生，票台為何職？行何事？”秦天不恥下問。

秦天心中一動，趕快起家施禮，賠笑說道：“打攪先生，聽先生的口音，故鄉應是北地吧？”

“隨我出去吧，但願不是在華侈我的辰光！”中年文士回身朝店鋪內走去：“小田，籌辦文房四寶和祘（算）盤子！”

……

林平雖出身邊疆，倒是書香家世之家，其祖父便是秀才，其父入進士，現在是執掌一縣的縣令，林平雖惡劣不堪，家教卻極嚴，在其祖、父逼迫下，三歲執筆，四歲便可頌書經，腹中真真是有些貨品的，絕非秦天這等繡花枕頭，姣美表麵下，大字識不滿一籮筐。

“哎呀，太好了！”秦天撫掌而笑：“當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”

天光未亮，雞啼未起，馬戎可貴夙起，披了件破棉襖，懷揣著二人昨夜用‘特彆材質’謄寫的報安然家書出了門，官方的驛站隻順帶送達公文，似馬戎這等無權無勢的退伍老兵，絕無能夠將私信通過驛站寄至邊疆小鎮，不過，他有本身的體例和人脈，正所謂蛇有蛇路，鼠有鼠路，隻不過比快馬加鞭的信兵緩幾日達到罷了。