元貞小聲道：“我有一策，於峽穀關和朝廷，皆有好處，將軍可原聽嗎？”

“元貞哥哥，”張迪眨了眨靈動雙眸，“我們如何辦？”

元貞沉聲道：“我所猜公然不錯。辜宏譽，穀鴻宇，你是穀老先生以後。

“眼下朝廷和峽穀關的親信之患，乃是炎陵城外的二十萬蠻方雄師，若我們能逼退蠻方雄師，朝廷、峽穀關的親信之患可解。‘手中有糧，心中不慌。’反之，如我們能夠截斷蠻方糧道，使其二十萬雄師斷炊……”

戚瀟天擺擺手，意示無礙，翻掌來看，黑氣已伸展至手腕，心知若任由劇毒伸展，整條手臂就將再冇法保全，當即抽出一名兵丁腰刀，劃破手腕，黑血如箭噴出。

“方先生！”戚瀟天冷然道：“你勸退那刺客，挽救峽穀關於危亡，本將軍本該承你所請，但眼下蠻方雄師圍城，戚某實在冇法用心他顧！”

分歧於普通城鎮，城中軍民混居，牧場、耕地遍及，庫房中甲器滿倉，想是峽穀關久經圍城之苦，因此死力添補府庫，以備不時之需。

王霆嶽仍在為被他和張迪挾製之事而耿耿於懷，冷冷一哼，打馬而去。

“我們也去炎陵城！”

下了城頭，張迪撅著小嘴不樂，“元貞哥哥，我們就這麼算了？”

“將軍！”峽穀關守城官王霆嶽下拜道：“朱將軍所言固然甚是有理，但拖延日久，賦稅破鈔龐大，眼下峽穀關因戰事貧苦，百姓餬口無覺得繼，恐不堪負重，求將軍以百姓和朝廷為念……”

大魏北部邊疆，除三關五州八座軍鎮外，另有炎陵口、泇口等二十四座關隘要塞，與三關五州唇齒相依。

“先生所言，一語中的！”

“備馬，前去炎陵！”凜冽鋒利的冰冷寒眸，從手足無措的事情兵士身上一掃而過，“統統事情兵士，各回本營，待退敵以後，再做措置！”

“穀老先平生生以天下為己任，若曉得辜兄為複家仇，而投效內奸，地府之下，也難安眠。”

從城頭望去，湛藍如洗的晴空下，二十萬蠻方雄師佈陣於茫茫黃沙、萋萋荒草之間，步地連綿，旗號如雲，雄師無邊無邊，好似浩大長龍。

他口中的“穀老先生，”乃父皇謀士穀鴻宇。

辜宏譽沉默不語，算是默許。

朱宗瑞想了想，說道：“想是蠻方雄師，怯於將軍威名……”

“將軍不成！”朱宗瑞趕快說道：“眼下我軍事情剛平，民氣不決；而蠻方雄師不久前曾擊敗我軍，銳氣正盛，此消彼長，若我軍冒然反擊，即使得勝，也必折損龐大。