兩軍正自混戰，俄然袁紹營後殺聲四起，又有一支軍隊殺了出去。本來劉墉帶兵繞到袁紹前麵，趁著內裡混亂不分，一麵四下放火，高叫“袁紹被殺了”；一麵帶隊殺進營來。袁紹雄師本就在苦苦支撐，先聽聞主帥被殺，雖難辨真假，卻更加惶惑，再見又一隻曹軍氣勢如虹地殺到，終究支撐不住，隻得節節敗退。戰至天明，兩邊都已怠倦不堪，各自出兵回營，袁紹軍死傷大半。

曹操探知袁紹分兵，立即升帳派兵，分八路殺進袁紹大營。袁紹軍才苦戰一夜，白日又頻繁調兵，早就人困馬乏，毫無防備。俄然聽得四周響聲震天，曹操雄師殺到，袁紹軍早無鬥誌，隻嚇得魂飛魄散，四散奔逃。袁紹隻穿戴內衣，光著腳，騎上一匹無鞍馬，帶著季子袁尚奪路而逃。曹軍一起追逐，袁紹苦不堪言，隻得將圖書、車仗、金帛等拋在道旁，隻帶著八百餘騎親隨搶渡黃河而去。

袁紹倉促逃至黎陽北岸，大將蔣義渠出寨驅逐入內。袁紹見七十萬雄師隻餘親隨八百餘人，悔不聽田豐之言致此大敗，又羞又愧。逢紀與田豐夙來反麵，又妒嫉田豐才調，便趁機誣告田豐，說他聽到袁紹大敗在獄中捂掌大笑。袁紹大怒，當即傳命讓田豐自裁。

那小校（周倉）大呼道：“蔣奇已死，投降免死。”袁軍本就惶恐不安，傳聞主將已死，四周又都是曹操的軍隊，頓時慌了神，紛繁作鳥獸散，一萬雄師刹時便土崩崩潰，不是死便是降。劉墉先讓人將投降的袁兵押回曹營，又叮嚀部下十數名精乾的兵士，讓他們到袁紹大營回話。隻說已趕跑了曹操，雄師正在救火。袁紹公然信覺得真，不再增兵烏巢。

劉墉笑道：“不。機遇可貴，我們偷偷摸到袁紹大營前麵，再捅他一刀。”周倉等兵將正殺得鼓起，聞言皆大喜。

曹操聞言大喜，點頭稱是。張郃、高覽見曹操待己甚厚，正想建功以報大恩，便主動請命道：“丞相，我二人熟諳袁紹大營，請丞相恩準我等率兵前去。”

曹操大獲全勝，傳令將緝獲的金銀珠寶、奇珍奇寶、綾羅綢緞等賜給建功將士。袁紹所棄圖書中有大量許都和曹營中私通的手劄，曹操沉吟半晌道：“當時袁紹兵強馬壯，便是秘聞本身也不曉得能不能戰而勝之，何況其彆人呢。來啊，將統統手劄十足燒掉，此事不準再提。”劉墉見曹操獎懲清楚，胸懷漂亮，佩服得五體投地。那些寫信的人見曹操一字不看，劈麵毀掉手劄，慚愧難當，對曹操愈發戴德。