劉墉笑道：“多謝丞相。臣下想要尚書郞衛覬。”

眭固從速調集院內親兵。世人醉眼昏黃爬起來，手忙腳亂穿好衣物、抽出兵刃，內裡卻俄然沉寂下來，不聞一絲聲響。眭固暗道不好，隨世人眼盯著院門。

“文若之策極好，望丞相采取之。”郭嘉言道。

曹操見劉墉前來拜謝，笑容滿麵，拉著劉墉的小臂親熱隧道：“崇如，不必拘禮。來來來，我們坐下敘話！”

劉備捋著髯毛笑道：“崇如隻須記著四字：與民生息。”

侍從奉上茶點，曹操先隨便閒談了幾句，儘是體貼之意，最後才道：“不瞞崇如，讓你領洛陽令，巡查關外乃是曹某的意義。不過這僅是表意，實則是讓崇如統兵攻取河內。”

劉墉心中一凜，“皇叔所料不錯，曹操這番安排公然還成心圖。”

曹操笑道：“恰是如此。”

曹操皺眉道：“除玄德一脈，其彆人秘聞都可應允。”

劉墉也是無計可施，想著朝中緊接著便會有許田圍獵、衣帶詔等大事件產生，本身卻隻能旁觀，又不能提示說破，劉墉心中不免有些惶恐，幸虧劉備雖參與此中，終是有驚無險，也算萬幸。因此，劉墉拱手說道：“既如此，劉墉便奉旨前去，皇叔、兩位將軍保重！”

“是。”

眭固還是不放心，又問：“你等可盤點好人數？”

曹操捋須大笑，又道：“崇如當真不要？”

“恰是。”

曹操見劉墉沉默不語，還覺得他有些畏戰，便安撫道：“曹某知你此前何嘗攻城掠地，上陣廝殺。不過崇如也不必憂愁，孤已為你籌辦了三萬兵馬，是河內眭固的五倍。彆的，孤還令於禁為副，幫手於你。於禁智勇雙全、能征善戰，亦是孤的愛將。你等二人拿下河內並駁詰事。崇如，此次定徐州，取下邳，你智計百出；對秘聞不掘沂、泗之水，廣收民氣，深合孤意。曹某愛才心切，願你以此戰成建功勞，曹某纔好為你請功。不過，河內雖不堅險，若眭固先行探知，亦會早做防備並儘力把守以待袁紹之兵。即便你強攻取下，若兵卒傷亡太大，秘聞也不好為你表功，切牢記牢此點。你另有何要求，儘管提出，孤極力施為。”

荀彧插話道：“先前丞相東征時，河內太守張揚曾想出兵策應呂布，不料部將楊醜將其殺死欲投丞相，熟料楊醜又被部下眭固所滅，轉投袁紹。現在袁紹與公孫瓚正在幽州苦戰，得空西顧。丞相此時出兵，可一舉蕩平河內，剪除眭固。河內乃洛陽流派，占有河內，前可抗袁紹之兵，後可保洛陽之安。”