敬安似鐵了心，一再請辭，連東炎也勸說不聽。天子冇法，隻得準了。六天以後，敬安便離京，以“西北破虜大將軍”的頭銜，領命出京，直望西北而去，百官很有相送的，東炎也一起送到城外八裡亭，各式叮嚀，同敬安揮淚灑彆。

敬安見蘇青的容顏未曾大改，便說道：“一貫可好？”便落座。

至因而為何，究竟是為了母切身故，還是其他，東炎卻不想問，不能問。

說著，就點頭回身。

敬安揹負著雙手，淡淡望著那被燒得烏黑枯乾的枝椏。半晌，身後有人說道：“侯爺。”

敬安又問：“那娘子的呢？”小葵想了想，說道：“厥後就冇有見，現在想想……自娘子見了侯爺後，就不見她手裡有了，大抵是丟了……”

敬安走上前，伸手一拍，那樹上的黑灰紛繁振下，連同一根被燒得酥脆的枝椏，落在地上，斷成兩截。敬安冷冷看著，說道：“瞧見了麼？都如許了，莫非你還覺得他能枯木逢春？哈。”

不知過了多久，蘇青聽到敬安說道：“昔日，對不住了，倘若不是我，或許現在，她會好端端地，跟你……在一起。”

而毛匪莫敢逆其纓，西北強盜，垂垂不至先前那般放肆，卻更恨敬安入骨。

敬安坐了，便命人叫小葵來。

一年的工夫轉眼而過，敬安人在西北，一日也未曾回京，整天練兵鏖戰，除此以外再無他事。西北之地，大家都知有一名少年將軍，身帶斑斕雪豹一隻，神勇無匹，所向披靡，百姓們少了很多強盜騷擾，大家讚美將軍。

靜瑗說道：“侯爺如果出京，還請私行保重，如有他日枯木逢春，恭候侯爺……故地重遊。”

隻要那昔日的紅牌、在一年多前嫁了京內富商做妾室的文如女人，來樓裡，看了重煙，望著她側麵眉眼，才一笑，說道：“本來如此，他竟也有本日……”

靜瑗低頭，微微一歎，說道：“的確是造化弄人……”敬安說道：“我也是現在才曉得，是你的，畢竟是你的，不是你的……強求也是求不來的，我現在隻是悔怨，倘若當初我未曾那麼苦苦相逼，或許現在她還……”

敬安不解，就看著她。靜瑗說道：“這是某一日，我在這裡撿到的。”她一回身，指著菩薩殿的台階之下，說道，“我記得，那恰是謝夫人去香葉寺上香，也是我約見侯爺那一日。”

他的確是好端端的，話也能說，也能周旋來往，但東炎怎看不出，敬安雙眼當中，一片冷酷淡然，不管看誰，皆是如此，已再無昔日神采了。