葉昭道：“現時還達不到，但跟著科技進步，半主動的毛瑟槍期間頓時就會到臨。”

“大人，船頭風大，不能久待。”船老邁是一名三十多歲的壯漢，卷著舌頭跟葉昭說官話，他姓李，也是這艘沙船的仆人，乃是崇明人。崇明幫是上海海運三大幫之一，當然，這個所謂的三大幫隻是一種販子對同親的認同，結合起來同異村夫相互之間爭買賣罷了。

不過他回話天然謙遜的很，“回大人，小的是跟人合夥買的舊船，讓大人見笑了。小的跟火伴籌辦過幾年，托人借些銀錢，再購買一條。”

李老邁笑道：“看來大人去過上海，見地過洋人的火輪船，不瞞大人，小人也曾經有這心機，可一來銀錢不濟，二來火輪船操控煩瑣，冇有現成的伴計，厥後心機也就淡了。”

葉昭從身後拿出一隻木匣，笑道：“送你的。”

隻是，如何這二十年的苦熬都報應到今晚？報應在蘇女人身上？

葉昭笑笑，道：“貿易合作，又何嘗不是你死我亡？很多事朝廷也是無法為之，十幾年前，洋人還隻準在廣州城同十三行貿易呢？可現在呢？五口互市，自在貿易。想要有活路，總要變，總要改，總要自強！”

李老邁方纔從南邊載了一船白米，本籌辦去牛莊采購大豆再回上海，卻不想碰到官家征用雇船載客，自是欣然同意。

“為了銀子吧。”葉昭隻好將這錯綜龐大的東西方軌製碰撞簡而略之。

驕陽之下，碧波萬裡，沙船揚起的龐大帆船獵獵作響，葉昭站在船頭瞭望遠方，固然不知身處方位，但想來已經出了渤海灣。

隻是有件事不明白，為甚麼蘇紅娘最後拉了本身一把而冇將本身硬生生摔在地上呢？當時產生的統統電光火石，莫非是下認識之舉？莫非在她內心深處，卻不見很多麼討厭本身？

“科技？”蘇紅娘有些不解。

……

實在大儒立命的老夫子對於蠻夷軌製想來是不屑一顧的，但對書裡描畫各種卻非常獵奇，倒常常和葉昭切磋起來。

老夫子杜文全不曉得幾時來到了船頭，聽著葉昭的話撫須淺笑。

葉昭笑道：“送你的書裡有一本提及西洋科技的，看來你不感興趣。”

葉昭這個欽差大臣端的叫輕車簡從，隻帶了頂馬一人，戈什哈六名，瑞四等隨身服侍的五名包衣主子，老夫子杜文全前幾日從山東返來，就成了葉昭的師爺，彆的倒是有蘇紅娘蘇老邁以及羅阿九等六合會眾共七人。