定國公府高門大戶，門下人丁暢旺，姐姐mm們不計其數，阿阮便賴著不走，與她們混作一團，成日裡做些針織女工、學些琴棋書畫，不過是磨日子，她爹爹派人來想將她扭送夫家，卻被老太太斥罵歸去，說他是要打殺孫女，她爹爹冇法，無法任由她混鬨。

“鄭顯烽的長兄之女遠嫁外邦，他代兄往番邦看望侄女，返來路過琛州，州府長官疑他與番邦暗通活力，拒不開城門，是以結下梁子。以後他便尋機扣押了琛州長官之子，那小子放肆，屢罵不斷，鄭顯烽座下團練使一怒之下將其殺死。琛州長官發怒，便上書誣告鄭顯烽與外邦押昵，鄭顯烽逼不得已，已擁兵扣押城關，死守不出。”

天子神采陰沉，“那他也不該反！”

以後她在丈夫家住上三個月，便死活過不下去，也不管夫家主母在身後哭天嗆地的尖叫聲，她扭著屁股跑回自個兒家，把她爹爹媽媽氣個半死，說她大逆不道。

李弘竣走上丹墀，神態顯得非常怠倦，他已整整勞心勞力一日，卻還要為這些邊陲之事而操心耗神。

這一夜他又持續看了幾件卷牘，辦完工已經是四更天已過，提督總管楊炎涼不放心，在跑堂整衣憩息半晌便來奉國殿，見天子伏在龍案上睡著了，給他背上謹慎的披上衣衫，燃燒了滿殿煌晝的燈燭，但是此時東天已經發白，些微的亮光透殿而入，直到晨鐘響起三百通，李弘竣緩緩醒了過來。

“哎，好。”楊炎涼去而複返，端了甘汁來，看著天子服下。

“噢，是你。”李弘竣眨了眨眼，“幾更天了？”

“你。”他拉住她手攤開，見她胖乎乎的小手上抓過橘子摘過葡萄捏過瓜子，濕乎乎油膩膩甜黏黏的，便從自個兒衣衿裡取出白淨的帕子，低眉給她掌心擦潔淨。

剛纔走在廊下的那位姑母便是蘇皖柔的母親了，蘇皖柔的父親當年娶妻時還是個剛落第的窮墨客，初入官吏乃是個秘書省的九品校書郎，父母早亡，出走無路，所幸勤奮好學、才學甚高，品德樸直，深得老太太喜好，便入贅定國公府，伉儷二人一住便是二十多年，現在他已官至從五品上的度支郎中，家財已不是題目，但許是住得慣了，又姑息老婆，便仍未搬出定國公府。

三人是幼年時的好友，分開多年未見，自有很多話要說，一邊吃些生果一邊分享些剋日所見的趣事，倒也其樂融融。

夜晚的奉國殿燭火透明，天子悄悄地坐在龍案後，一名緊身行者正跪在丹墀下，向他密報著甚麼。