至1943年1月中旬，固然經太重重磨難和幾次，但是德軍還是終究根基達到了當初的作戰目標，攻陷了斯大林格勒，根基占據高加索地區（外高加索本地岸線部分還在蘇軍手裡，但是他們自保不足，打擊不敷了，隻不過為了壓抑他們，德軍在外高加索需求保持必然的兵力，影響了矯捷性）。上麵德軍該如何戰役，德軍統帥部分紅了兩種定見：

苦戰7今後，蘇軍在支出龐大代價後，不得不實施計謀後退，德軍順利完成了圍殲庫爾斯克蘇軍的目標，因為比汗青上早了5個月的時候，蘇軍在庫爾斯克等地的戍守陣地較汗青上差了不止一籌，而德軍卻又凶悍了很多，終究德軍以82萬人的兵力擊潰蘇軍110萬(汗青上為150萬以上)的軍隊，占據了庫爾斯克及周邊大量陣地。

第4裝甲個人軍下轄第52步兵軍、第48裝甲軍和第2黨衛裝甲軍共15.4萬人，625輛坦克，1404門火炮；右翼的肯普夫集群，具有8個師，9.6萬人，174輛坦克和1500門火炮。第6個人軍下轄第14、16、24裝甲師，第3、29、60摩步師，第8、11、51步兵師，12萬人，500輛獅式坦克和2732門火炮.

希特勒對於兩種計劃挑選哪種還比較躊躇，但是他偏向於第二種多一些，固然第一種遭到曼施坦因的支撐，但是一旦蘇聯反擊補給線勝利，打擊德軍將墮入包抄並有能夠被圍殲，那麼成果將是災害性的，意味著德軍將今後喪失戰役主動權。但是不管是第一種還是第二種，都需求一個前提前提，那就是盜窟公司俾斯麥中間的軍器（那

一種以為，應當抓住現在的有力機會，從南部已經占據的北高加索地區實施由北到南的大突擊，從側翼和背部進犯蘇聯中心戰區的各作戰軍隊，擊潰蘇聯中心作戰軍群，實現德軍中心軍群與南邊軍群的會師。

希特勒看了曼施坦因一眼，說道：“第一種固然作戰結果最好，但是風險太大，我決定實施第二套計劃，打掉蘇軍中心戰區的小型凸起部，實現中心和南邊軍隊的彙合，作戰行動名字為城堡！！”

顛末1942年底和1943年初的兩場戰役，獅式坦克仍然冇有被擊毀的記錄（當然也和蘇聯北高加索地區反坦克炮、坦克殲擊車數量不敷有乾係），使得德軍特彆是中心軍群對獅式坦克報以極大的等候！北方軍群因為離的最遠，資訊通報的最慢，對獅式坦克的動靜接管的不完整，因此熱中度不高。