齊天睿抬手錶示，石忠兒從速向來人手中接過包裹，放在案上翻開，從包裹著的錦盒中取出一個寬口獸蹄小水盂，謹慎用絨布托了雙手捧給主子。

馬鞍瓶口，斜肩，胎骨細白堅緻，釉色白中泛灰，花葉上筋絡清楚，貼塑精美，齊天睿湊在燭燈旁一一細看，好半晌方開口：“當甚麼收的？”

明日就是納征之日，按理齊天睿要親身登門下聘，叩拜嶽丈。提及備聘禮，真真讓齊天睿頭疼了幾日。身為齊家二房嫡孫，老太太親身過問下聘一事，囑大太太籌措出一份禮單，邀齊天睿母子一起過目。那一日齊天睿將將接了分號的票據，忙得昏入夜地，晚餐時分方倉促趕去。隨身另有一份禮單，好歹是本身娶媳婦兒，早幾日齊天睿便叮嚀櫃上預備下了。誰知這麼晚歸正趕上幾位遠親夫人來看望，老太太便一同邀了，待兩份禮單往一處一放，這可好了，單是齊府的禮單已是非常之重，再加上齊天睿本身的預備，竟是超出了當年齊府長房長孫齊天佑結婚時的聘禮近七成，真真是又貴又重。

齊天睿將小水盂遞給石忠兒，“收個假貨倒無妨，再好的馬也有失蹄的時候。隻是這藏匿不報、自作聰明，有一回就有二回，一個謊接一個，要多少來諱飾？日子久了，誰還認得他？賭徒的性子，養不得。斷這一回，歸去他也許還能活，如果死性不改，隻能自求多福了。”

這一忙，便到了傍晚時分，待齊天睿再昂首，窗戶外頭雨聲未斷，隻是小了些，綿綿簌簌的，房中越覺濕冷。擱了筆，揉了揉腕子，叮嚀石忠兒將歸置好的賬冊收起來鎖進書架後的暗室裡，再將兌條盒碼好，出去叫櫃長出去取。

現在齊天睿手中一遝子銀票，數額不菲，這都是春夏兩季的節餘，入了秋還未曾得見。彙水上漲並非滿是好處，西北局勢若再不能穩定，哪日裡他便非得跑到山上去尋那山大王，分一杯羹，大師安然如何？莫逼得爺去做鏢局！這麼一處邪動機，竟是眉頭伸展了。

“小的不敢！小的不敢！隻想著，想著好好出去尋幾單來補上，誰，誰曾想……”

“倒是不貴。”

門顫顫巍巍地被推開，雨聲驟大，吹進濕漉漉的冷風，謹慎翼翼地挪來一小我。石忠兒跟著出去掩了門，退到一旁，堂中便剩下這一個渾身濕透、佝僂著抱著懷中包裹的男人。現在雨水混著豆大的汗珠子淌在臉上，神采灰白，要死了一樣。

恰是忙著，門外雨中傳來石忠兒的聲音，“回爺，李掌櫃來了。”