主仆二人來到西院謹仁堂，二門已經開了，一眼瞧見映在正房窗上亮堂堂的燈光，綿月內心格登一下。禮佛時候早，府裡這個鐘點連打掃的婆子們都還冇起來，平常那房中也不過是點一兩盞小燭為閔夫人修早課，身邊服侍也隻要丫頭梧桐，可今兒五間正堂這麼亮，難不成是出了甚麼事？再看女人的神采，清楚也是覺出了非常，裙腳翩翩，腳下忽地飛了起來，人輕飄飄地就脫出她的手臂往前去了，綿月不及細揣摩也從速小跑了跟上。

“背會幾句禪語就敢傳給小兒來實際，殊不知正念方得正語，歪心邪事，你們這點子手腕俗之不恥，更況佛的功德與事理？每日裡我苦口婆心於你的教誨，也都丟到狗肚子去了！”

“哼，”閔夫人嘲笑，“信口言來，真真是虔誠！你看看你抄的經文！”

“養心戒躁，好生練了，如果寫字再手顫耍滑，我決不饒你！”

閔夫人這一大夙起肝火旺怒，現在口乾舌燥，瞧著那一處景色更覺火上澆油，“心魔不戒如何侍佛！彥媽媽，讓她長長記性！”

在門外倉促脫了大氅，莞初略定了定神挑起簾子。佛龕前的早香已經燃過一半，侍弄香油的竟是彥媽媽，莞初悄悄走疇昔跪在蒲團上，雙手合十。

想來又是有雲，黑漆漆的五更天墨汁普通，一丁點兒的亮都不見。進了臘月，夜寒越甚，花圃子裡四周冇有遮攔，風呼呼的，帶了枯枝的響動詭異得四下翻滾，讓莞初想起那年在山東一個小村裡，年三十早晨的風厲鬼普通呼號，比那惡吼吼的驅年炮仗還要凶悍。

聽女人應下，綿月冇再吱聲。昨兒夜裡返來的時候已是敲了半夜，上高低下隻要上夜的燈和一壺溫吞吞的茶水候著她們。那碗酪子是夜宵剩下的，卻並非是女人的宵夜，隻傳聞是樓下大丫頭水桃病了，廚房特地做了送過來，吃不了擱下的。綿月悄悄兒藏了，纔有了今兒夙起的吃食。

“你倒不必跪了。”

莞初越低了頭，胖鼓鼓的左手握了袖子，騰脫手腕子利利索索地對於這一碗油丁兒，盯得久了，滿眼隻要小小的滾珠，細姨星似地忽閃忽閃的。不能用力，莞初悄悄屏了口氣，那力道漸漸移上來，從指尖到手臂，筷頭脫了外力公然安閒，與那小珠兒粘在了一起，“托”著一顆漸漸從油裡挑了出來，謹慎翼翼，叮一聲落進瓷碟裡。

任是這廂火上梁，那佛龕前的人還是眉清目秀，安溫馨靜，一身上放佛罩了金鐘罩，劈臉蓋臉的怒喝竟似小風拂袖、觸她不得，莫說痛哭慚愧，就連一句“太慨氣怒，莞初知錯了。”都不聞。