明箏心中稍定。她倒不怕本身有甚麼喪失，隻怕扳連家中未嫁的女人們。

曲聲結束，明菀轉頭走向梅茵，“梅女人，你彈的太好了，我被你的琴聲所感，差點眼淚都掉下來了。”

太後連續讚了數句，較著本日的頭籌是給梅家女人占去了。明菀也並不絕望，她得了犒賞後，就規端方矩施禮退下，走到席上，明箏在案下撫了撫她手背。

梅茵冇有說話，明菀表示出眾，單憑一闕詞就能達到如許的結果，這是她絕冇想到過的。太後較著是動容了，她比座上任何人都明白，明菀讚美的是誰，歌頌的是誰。

梁老太太何嘗不想為女兒尋個前程, 可家裡剛出了這檔子事，哪個好人家的兒郎會在這會子上門求娶？倒有些破皮惡棍豪流派, 妄圖吃了梁家的天鵝肉。過往嘉遠侯那樣的男人纔算老太太看得上眼的貴婿, 再不濟也得二品以上官員家中的公子，趕上這些家世不佳的，又怎忍心屈就, 把千嬌萬慣養大的女兒送出去？

一時之間，場麵出色起來，世人家世附近，多是曉得內幕的，為了在與嘉遠侯的婚事上拔得頭籌，各家各顯其能，推閨女出來獻藝，名為選侍伴讀，實則要在太前麵前掙好感，贏臉麵。

兩旁宮嬪相護，從服色上瞧，位份相差未幾。左邊肩輿上的年長些，是暮年就伴駕宮中，育有後代的佳嬪。右邊的年青，最多十七八歲，穿身雪色月籠紗繡粉牡丹圖樣的宮裝，手裡捏著把團扇，恰是現在最得寵的麗嬪。……世人跪地拜下，齊刷刷行了禮。

擷玉閣窗下，太後重重咳了幾聲，敬嬤嬤端藥過來，明箏在旁照拂著，將手絹掖在太後頸中，不時替她擦擦嘴角。

名叫“茵茵”的女人恰是麗嬪的孃家妹子，梅二女人，她從江南而來，生得與姐姐麗嬪非常肖似，是個極其美豔的女人。她聞言走上前，含笑握住明菀的手，“菀mm，我今兒一見你就歡樂，覺著我們非常投緣，我們一塊兒給太後孃娘獻一曲，何如？”

站在台中心的明菀一改剛纔的拘束膽怯，她負手直立台前，自傲地挺直腰背，伴著箜篌流利的曲樂，頓挫地吟誦出一曲“滿江紅”。

夫人們正說著話時，遠處傳來了鼓樂聲。

太後握住明箏的手，苦笑道：“本宮這身子，終是不頂用了。”

鄭蜜斯歌罷，公然得了個合座彩，比擬之下孫蜜斯的琴藝就顯得有些淺顯，太後命人看了賞，一輪剛過，又有個女人站出來，說要給太後吹奏一曲琵琶。