“明日一早請送往燈山樓下張記旅店，交給櫃上，就說是江南周掌櫃定做的。”

“就你心眼多。”李蓉愣住腳步，“周垣，我明白你的心機。等我們安設好以後，我陪你遴選。我們大馬營堡那些孩子，七八歲便會騎馬，你會中意的。”

“這家旅店是萬曆朝放逐到此的姑蘇吳家人開的，信譽頗好。凡是江南商旅，都可遭到虐待。”李蓉進了店，和掌櫃打了號召，“吳大叔，這是周垣周掌櫃，從江南過來，做些布匹絲綢的買賣。”吳掌櫃和周垣相互見禮。這邊，李蓉取出一匹絲綢，“吳大叔，之前蒙您照顧，今兒謝您。”吳掌櫃推讓不掉，“那好，我老夫便收了。蓉兒，你好福分。”吳掌櫃人老成精，豈能不會看不出周垣李蓉的密切程度。能不假思考的從貨架上拿出絲綢，如拿自家的物事，說不定這女娃已經成了周垣的內當家。不知此中的盤曲，吳掌櫃便決定試一下李蓉的口氣。

現在，周垣還不曉得能獲得楊鶴、楊嗣業二人如此高的讚譽，他正和李蓉一起，擯除著滿載貨色的馬隊，直奔花寨堡。至西門宴靜門，公然有守城的明軍老兵們在城門口，查抄每一名入城之人，見商隊來了，皆麵露憂色，“本日終究能夠吃頓飽飯了。”李蓉遵還是例，取出銅錢征稅，“軍爺，江南周家的商號，今後還請關照。”老兵收起銅錢，卻無作過量的盤問，隻是在索要了一些棉布、茶葉、鹽巴後，便放李蓉周垣一行進入城門，連周垣要拿出的楊嗣業名帖看也冇有看。周垣看著衣衫襤褸、鶉衣百結的老兵士，心中不免感慨，這些老兵士已經到了含飴弄孫的春秋，卻還是戍守邊塞，是他們的不幸，也是帝國的失利。

“你說的但是山丹馬場合在的阿誰大馬營？”周垣一把抓住李蓉的手，“是不是？”

這年初人們多以貌取人，即便三邊總督也不能免俗吧？周垣可不想被人輕視了。

“白樂天詩雲，春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌有力，始是新承恩澤時。這意境確切很美。”周垣鄙陋滴一笑，看了看李蓉，想問一聲“能不能洗鴛鴦浴”，但感覺打趣不能開得太大，方纔作罷。李蓉撇撇嘴，“酸掉牙了，不睬你。”

“還不是因為有了好處。現在的邊關守軍，很多人還在溫飽交煎中，家裡甚麼都缺，比如鹽巴，好些人家數月不知鹹味了。我們給了財物，他們便睜一隻眼閉一隻眼。”李蓉看著路邊麵帶菜色的婦孺，心中酸楚，“這些是邊軍的家眷，比我家還苦很多呢。”