“哈……”吳桭臣聽了這一番話，定定看了陳敬文半晌，俄然抬頭一陣大笑，“重山，你我相知訂交數十年，到本日我才知，在你眼中，我竟是一個呆傻之人。”

時下講究聚族而居，若家屬供你出人頭地，你卻鐵麵忘我，半點不肯庇護，那宗族的意義安在？

他錯了，大錯特錯！

陳敬文訥訥道：“學子貧寒，常常傾全族之力而供一人讀書。這，天然要回饋鄉梓父老。”

“這話如何提及。”陳敬文麵色大變，想要解釋幾句。

陳敬文黯然道：“南榮，即便不談放足令之事。萬歲拔除親親相隱的舊例，下旨在律法中增加包庇罪與知情不報罪，你可曉得，此令一出，隻怕不但全百姓風廢弛，更多有不仁不義者出頭揭露親族，乃至各地官員大家自危，冤案層出不窮。”

吳桭臣見陳敬文說著說著老淚縱橫, 也是各式滋味皆在心頭，隻能道：“重山，自萬歲即位，天下賦稅增加，百姓安樂充足，萬歲當是明主。你我這些人, 投身宦途, 莫非不是為百姓？”

很快, 家裡老仆又送出去一個動靜——陳敬文吐血昏倒了。

麵前的舊友，內心實在一向藏著一把火，這把火，從他幼年在關外時就有了火苗，直到現在已的成一片燎原之勢，誰也澆不滅了。

漢唐之時，漢唐之時……

但吳桭臣冇給他機遇，毫不包涵道：“你若不是將我當癡傻之人，如何說得出這番話。冤案！何為冤案？你當真不知萬歲所言包庇罪與知情不報罪是何意？那是曉得身邊有作奸不法之人，卻因交誼而藏匿不報，方纔犯了這兩項重罪，若公然無罪而被親朋揭露，那便是誣告，誣告官員，自有有司覈實審理，重重措置，另有萬歲麾下諜報部監察天下，又豈是那般輕易大家自危，朝綱擺盪？”

吳桭臣愣了愣，當即讓人備馬車趕到陳家去。

“樹壯分支，人大分炊，本是自漢以來的常例。”吳桭臣端倪寡淡道出最後一句安慰之言，“重山，想想漢唐之時，你可不要犯了胡塗。”

次日在家中的吳桭臣得知蘇景又下聖旨, 令點竄大清律, 將包庇罪，知情不報罪列為重罪, 重者可判斬首以及滿門抄斬之刑, 不由深深感喟。

漢時自武帝而起，曆代天子皆強遷各地豪商看管皇陵，毫不讓一個家屬占有處所太久。漢朝皇室衰弱以後，此舊例垂垂廢弛，方纔出世世家門閥。唐朝自李世民開端，修氏族譜弱化門閥名譽，女帝更高舉屠刀，殛斃關中氏族。自唐後，天下已無真正的世家，取而代之的是宗族聚族而居，孽生一地，成為本地縣官也要遁藏三分之人。官方大事小事，宗法更在國法之上。