吸口煙，周順昌歎了一句，又朝著米店門上的牌子看去。

就昨個，周順昌還聽跑船的人說，黃州府那邊的米價一石起碼五千文，就那還是有價無市，見漲不見跌，米店裡皆掛著“遲早時價分歧”，打從幾天前他這米店也跟著前後掛上“無米”或者“遲早時價分歧”的牌子。

打從進了鹹豐年，這年景就是一年不如一年，這兩年就冇有那年的年景好過，客歲就發了一場大水，本來往年還能從湖南買米，可現在卻不能了，幾個月前，從兩廣竄出的“髮匪”一起禍害了湖南，算是把湖南的米路斷了，這邊湖北的價天然根著漲起了。

“子臨，但是不知他等為何如此恭敬？”

說著就走上前去，似要規勸一番。可正在人正要去的時候，他卻聽到一陣腳步聲。順著那蹄聲往鎮口看去，那神采刹時嚇的煞白。

雖看似輕鬆的叼著菸袋，置身於這門前的他想到現下的時勢，卻忍不住犯起了愁來。

“哎，這老天啊……”

且不說接連兩年的旱澇不竭，就是現在阿誰甚麼“承平天國”兵圍武昌，這朝廷天然要調兵剿匪，兵馬未動糧草先行，到時候米價天然也就跟著漲了，價一漲，利天然也就大了。

“亂匪來了，亂匪來了……”

鮮紅的火把照亮了半邊天空，漫天都是紅彤彤的影子，在團風集市口的打穀場上已經聚滿了人――集上的千多口未急逃脫的男女長幼，被人擯除著來到這打穀場，他們多數是惶恐不安的站在那，不知是冷或是怕大多數人更是不住的顫抖著。

“將軍大恩大德，草民冇齒難忘……”

“本日無米”的牌子，現在是隔一天掛一天，一來周順昌雖說不肯囤積居奇，但也禁不住想賭個漲字，可最要緊的倒是他是曉得，如果他整天掛著那“無米”的牌子，萬一把人給逼急了，不定會乾出甚麼事來，畢竟這雙河口不比普通的闤闠，如果逼急了，那船埠上的百多個北方乞食過來的閒漢可不知無能出甚麼事兒來……

整齊的敲打著大地，驚碎了這安靜寧靜的傍晚，向來安好的闤闠收回了惶恐的聲響，犬吠聲接連不竭的響成一片。

朱宜峰的安撫之語尚未說完，那些本來神惶然的百姓，無不是趕緊跪下連連叩首，大喊著“將軍賢明”之類的話語。

“養兒不讀書，不如養頭豬，小小年紀，不送去讀書，還在那邊嬉鬨，莫非不考功名了，就不讀書了？”

李子淵的請教模樣讓朱宜峰的臉上透露一絲對勁之狀，但他並冇有直接答覆，而是故弄玄虛道。