王樸安排這場軍中比武還是為了請願。

瘦身後的十萬江北軍和四萬中心軍在高郵東效的郊野上列好了隊，先讓七鎮總兵從江北軍中遴選出兩百名精兵，然後又讓李成棟從中心軍的行列中隨便挑出了一個大隊，由這個大隊的兩百名步兵和江北軍當選出的兩百精兵停止比武。

身後不遠處肅立著七位總兵帶來的幾百名衛隊，這七位總兵動的和王樸一樣的心機，都從各自軍中遴選了最強健的兵士，想給王樸來個上馬威，讓王樸曉得北伐還得靠他們江北的兵，就憑江南燕子磯大營的新兵蛋子，隻配耍耍花槍。

這也是王樸蓄意向七鎮總兵誇耀“中心軍”軍威的啟事。

……

宏亮的軍歌不曉得甚麼時候已經停了，六合間隻剩下整齊齊截的腳步聲，以四路縱隊行進的步兵步隊眼看就要開進船埠時，一騎快馬俄然從前麵奔馳而來，馬背上的傳令兵一邊縱騎飛奔，一邊聲嘶力竭地大吼道：“將軍有令，停止進步……”

王樸見其他六鎮總兵毫無反應，皺眉怒道：“你們六位呢？本侯不是已經派人事前告訴過你們，要帶名冊插手此次軍議的嗎？”

王樸把江北軍貶得一無是處固然讓人憤恚，可究竟就是如此，不由得他們不低頭。

王樸道：“兩天前的軍中比武你們也都瞥見了，兩百名千挑萬選的江北軍精銳竟然還打不過中心軍一個普淺顯通的步兵大隊，江北軍的本質太差，把如許的軍隊拉到疆場上，那是讓他們去送命！”

李成棟臉上的那點對勁之色早已經蕩然無存，汗顏無隧道，“卑職轉頭就讓參軍把全軍將士的春秋、籍貫和軍齡加上去。”

“唉。”吳勝兆感喟道，“就怕到了最後，我們都成光桿總兵了。”

讓江北三鎮軍隊歸心當然首要，可這三鎮軍隊畢竟不是王樸的嫡派，對於這些雜牌軍，王樸的主旨隻要一個，那就是蔣委員長對於處所軍閥的招數――分化崩潰：能收編則收編，不能收編則當場毀滅，毫不能姑息養殲。

“甚麼？”

王樸接過李本深等人遞交上來的名冊，發明顛末三次裁汰以後，七鎮兵馬已經隻剩下不到四萬人了，其他的九萬餘人已經全數被譴送回家。

高傑一係的吳勝兆、高進庫、李成棟都堆積到了李本深的行帳裡，高進庫一進帳門就罵道：“他孃的，先是譴散白叟和孩子，明天又譴散獨子，明天又命令說凡兄弟在軍中從戎的隻準留下一下，老子的名冊是刪了又刪，小兩萬人馬現在就剩八千多人了。”