初春三月，洛陽城。

太後轉頭問慈寧宮大寺人賈勢，道：“不是有山東巡撫陸琪進貢的德州府鬥雞王金甲將軍。”賈勢道：“還在宮外，尚未送入宮中。”太後當即令飛騎取來。

金甲將軍公然不負眾望，大勝陽關烏鐵雞。太後笑道：“前人詩句道是：‘裂血失鳴聲，啄殷甚饑餒，對起何急驚，隨旋誠巧紿。’，卻不是本日之寫照麼。”

此時宮中一人俄然呈現，乃是禦林軍統領花合座，此人據傳是小李廣花榮以後，當年先帝出獵時，常陪侍身邊。穿甲硬弓，烏金箭，不要說是一鳥，疆場上身披重甲的戰將，都可一箭穿胸。此鳥雙抓鉤住金釵，雙翼急掠，似已冇法閃避，世人大聲喝采中，彩聲未落，此鳥尾收成一束，如多出一足，神箭竟被硬尾打落，尾上隻落下一片羽毛。數十名禦林軍，箭如雨發，可此鳥早已穿雲而去。

楊元帥便是楊承業，恰是太後親弟。此時太後正在興頭上，也是為了顯兄弟西北之威，當即點頭，令辦理皇家林苑的職司林尉桑茂纔將蒼狼帶來，未幾時桑茂才帶領數十名禦林軍，拉來一個大鐵籠子，和鐵雞籠兩門相對，拉開鐵閘，將蒼狼放入禽籠當中，那五頭狼已餓了數個時候，此中一頭是領頭的頭狼。那禽也確是通靈乖覺，看到蒼狼之凶悍，並不與蒼狼硬鬥，蒼狼餓極數撲，全被它一一讓開，隻是避在籠頂。待蒼狼力竭，有力再撲，它如一道閃電般，飛掠而下，將其他蒼狼眸子先啄，再擊破其頭，食其腦。最背麵狼被挖出心肝。

賀蘭山的冰雪，融了又凍，凍了又融。江南的春花，凋了又開，開了又謝。

未幾時，宮中侍衛和小寺人公然將金甲將軍取到。

太後旁觀多時，本有些精力倦怠，聽到林中鳥飛之聲，不由精力一振。在錦鍛鳳椅坐起家來，轉頭向賈勢道：“小勢子，我傳聞禽獸也有靈性，你看此禽，甫一現身竟能驚起一大片鳥雀，申明這禽身上躲藏一股莫名的殺氣，說不定是鳥中一英，也未可知。”賈勢心中固然不覺得然，但仍然哈腰堆笑道：“太後鳳目如電，燭照幽微，然此鳥雖說不錯，卻也一定能勝得金甲將軍。”太後搖了點頭，緩緩道：“一定，一定……”彷彿如有所思。賈勢心想，太後之意，到底是說金甲將軍短長，此鳥一定勝呢。還是說自已說的一定對，此鳥殺氣必勝。他平素頗善揣摩上意，但此時卻又不便多問，一時不知如何應對，隻是唯唯罷了。