正滿心胡思亂想地往外走時，一名師爺打扮的先生喊住了我。“李兄慢走，李兄本日刻苦了。我家仆人特地備下薄酒，為李兄壓驚。”我迷惑地問道：“你家仆人是誰？”那師爺恭敬地答道：“我家仆人乃是當今萬歲的十二皇子，典親王永璂。”“哦，我曉得了，就是承德秋獮的時候保舉虎力巴圖魯和我比試的那位。我對這位王爺冇啥特彆的印象，談不上好感，卻也談不上討厭。不過我本日折騰了一天，實在是勞乏不堪，就想歸去好好歇息。因而說道：“承蒙王爺厚愛，小將本應從命。但本日小將實在怠倦，還請先生稟明王爺，他日再去叨擾。”那先生說道：“將軍可知本日為何能從大牢脫身？”我正對此事驚奇不已，便問道：“為何呢？”那師爺道：“恰是我家王爺，向劉統勳劉大人處言明將軍的忠義，稱將軍是不成多得的人才。說將軍通匪並無實證，怎能隨便拘押呢？劉大人才格外施恩，放了將軍。”我一聽這話，心中明白如果再不去就太不近情麵了。因而答道：“既然如此，那確應登門伸謝。”因而，我們一行人來到了永璂的王府。

我滿心歡樂地牽著“戰魂”，向永璂等人告彆。永璂淺笑著點頭，表示我能夠拜彆。楊應琚見永璂回身進入王府。臉上已冇了在王府中的馴良之色，取而代之的是一種居高臨下的嚴肅。

我心中安閒為相遇戰魂而欣喜，也不在乎他說的甚麼。恭敬地回道：“楊大人放心，小將既已承諾，自當竭儘儘力。”

見我走遠，楊應琚和額爾登額和永璂說道，“這李鐵錚不過一個小小的參將，怎值得王爺親身出麵皋牢？真是有失了台端。”永璂說，“這李鐵錚年紀悄悄，卻智勇雙全，又新得皇阿瑪寵任，將來前程不成限量。我這也是早做籌辦。”兩人唯唯稱是。

飲罷茶，永璂開口道：“李將軍不必客氣，本王向來愛才惜才，深知將軍乃忠義之士，本日相見，實乃三生有幸。”此時，楊應琚捋了捋髯毛，緩緩說道：“李將軍，現在朝廷恰是用人之際，你這般年青有為，若能得王爺賞識，今後定能平步青雲。”我心中瞭然，明白他們這是成心拉攏我，但我卻不太情願捲入這龐大的權力圖鬥當中，因而恭敬地回道：“楊大人謬讚了，不需王爺叮嚀，小將自當竭儘儘力為國度、朝廷效力。”永璂見我態度如此，臉上暴露一絲不易發覺的絕望，但很快又規複笑容，說道：“李將軍那日在鴻興樓，所唱曲子宏亮高亢，甚是動聽，不曉得那曲子是何名啊？”我心想：“這鴻興樓究竟是個甚麼去處，如何刑部、王爺、天理教都在那邊安插有耳目？”因而答道：“那日小將喝醉了，胡言亂語，有不當之處，還請王爺恕罪。”永璂道：“將軍曲解了。皇阿瑪固然聖明，但部屬臣工難保冇有以機謀私、玩忽犯警之人。當今百姓餬口困苦。我等就是要儘力讓普天之下的百姓都吃飽穿暖，不然就真像那曲中所唱，官逼民反，百姓揭竿而起了。”楊應琚又道：“王爺明智，仁德海內敬佩，我等必將儘力幫手王爺，為大清千秋萬業肝腦塗地。”說罷，額爾登額和楊應琚一同起家，衝著永璂施禮。