她此時隱於弓箭手身側，說話間業已挽弓搭箭，脫手如電，隻聽嗖地一聲破空以後，那箭正中賈固座下白馬的額頭。白馬哀鳴長嘶，前蹄抖擻，立時就要將仆人甩落地下。幸而賈固反應奇快，離開腳蹬，右腿一點馬腹，方從頓時翻身躍下，饒是如此也不免單膝著地，身子閃現半跪的姿式。

褪去白日裡的喧嘩號令，旗號展動，此時的郊野茫茫無邊，黑夜像是躲藏在暗處乘機而動的猛獸，有著吞噬統統的張力。周元笙舉目望去，在暗夜中看望著敵虎帳地的方向，口鼻已逐步適應了鮮血的味道。她驀地裡想起李錫琮當日報告的經曆，他第一次見到屍山血海普通的修羅場時，按捺不住嘔吐不止的事。

天氣將晚，北風一陣緊似一陣。周元笙與眾將同食同飲，商討軍務過後，方纔步出城中行營。待要登車回府，俄然又停下腳步，對宋蘊山，道，“陪我去城樓上看看罷。”

宋蘊山道，“另有一半人幸運逃生，目下軍情非常奮發。”周元笙緩緩點頭，卻不免扶額道，“你也累了，快去歇息罷。”

周元笙笑了笑，未再多言。不管疇前如何，也不管此後如何，起碼眼下這一刻，她曉得任雲雁是接管了她的謝意。

周元笙不由哼笑出來，道，“你？你怎會抱得動我？”任雲雁斜睨著她，斥笑道，“你纔有幾兩肉，我但是能拉得動十力弓的人。”說著已彎下身來，雙臂將她托舉起來，抱在懷中。

周元笙看罷，蹙眉笑了一笑，順手將信遞給一旁的宋蘊山，道，“拿去燒了罷。”

蕭瑟西風在屋簷下盤桓漫卷，吹得鐵馬叮噹作響。周元笙膝上覆著豐富貂裘，不急不緩展開南軍遣使奉上的手劄。溫潤的筆鋒之下，幾行端方楷書亦有著穆若清風的態勢，隻是言辭慷慨堂皇，字句間充滿著大義凜然的態度——唯剩泣血般的誠心，卻並無父女間的體貼。

一眾將士躑躅很久，無計可施。正等著主將一聲令下，退兵返去。安知賈固現在心急如焚，他領十萬雄師前來征討，竟久戰不決，再這般遲延下去，恐為朝中之人蔘劾，當下一咬牙一狠心，命令以火攻之，不管如何誓衝要破這層層堅冰。